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《九尾龟》[清] 张春帆 撰

  你先走进去,不要混闹的你的怯排场。“幼惲被他排揎了这一阵,觉得不好意思,又羞又笑,方明白刚才张书玉家厚卿先走的道理。
  到了楼上,兰芬尚未回来,房间台面已经预备,娘姨请进房中坐下,幼惲便向厚卿道:“此地的规矩,我是一毫不懂。你只好替我招呼招呼客人罢。”厚卿应允,便代客人写了局票,先行发去,又叫先起手巾。
  不多时,兰芬已经回来,一进房门便含笑招呼,执壶斟酒,应酬得十分圆到,真是满场飞舞,八面张罗。这一台酒吃得十分酣畅,众客人尽醉方休。方幼惲被兰芬灌得沉迷不醒,睡在炕上犹如死狗一般。刘厚卿恰还清醒,见方幼惲醉到如此,料想不能回栈的了,便先自回去了。
  兰芬见众人去了,时候已经不早,想把幼惲扶到床上去睡,那里叫得醒他?兰芬无奈,打发娘姨等出去,掩上房门,把炕上烟盘移去,自己也便侧身而睡;又取过一条绒毯,替幼惲盖好。幼惲直到五更方才酒醒,见兰芬睡在身旁,春色横眉,脂香扑鼻,真个是:
  烟笼芍药,雨洗芙蓉。
  欲知后事如何,且听下回分解。
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  第六回 留夜厢假装阔客 抢汇票硬捉瘟生
  且说方幼惲酒醒之后,见陆兰芬睡在身旁,星眼朦胧,玉山颓倒,那一种娇媚之态,真教人心荡神飞。从来酒是色媒,不觉心旌大动,便坐起身来,想去唤他。兰芬早被惊醒,连忙也坐起来,低声问道:“耐故歇心浪那哼?刚刚叫耐勿应,倪吓得来!”幼惲见兰芬陪他坐起,睡眼含饧,桃腮微涩,低言悄语的问他,更是心中快活。便道:“我现在酒已醒了,只是口渴的狠。”兰芬忙道:“倪炖好仔开水来浪,倪去冲碗杏仁露来,耐解解酒阿好。”幼惲点头。兰芬便掀开绒毯,掠了一掠鬓发,下炕去,把莲子壶上炖现成的开水提了下来,取了一只玻璃杯,又取出一瓶杏仁露,冲入开水,对了一杯,自己放在口边尝了一尝,方走至榻床旁边,挨着幼惲肩头坐下,把玻璃杯送在幼惲口边。幼惲大醉初醒,口中奇苦,干渴非常,把那一杯杏仁茶不多几口吃个干净,就如醍糊灌顶一般。兰芬候他吃完,放下杯子,又问道:“耐阿要到床浪向去靠歇罢。”幼惲大喜,故意问道:“我睡在床上,你呢?”兰芬低头一笑,觉得有一种脉脉幽情,荡漾出来。
  看官,你道陆兰芬是上海数一数二的名妓,平日间有等花了无数冤钱、近也不得一近的客人也是狠多,为什么今日见了方幼惲,就这般出奇的迁就起来?原来陆兰芬自张园见了方幼惲,听刘厚卿说他是个常州首富,便认定了他是个初出茅庐的脚色,有心要去笼络了他,敲他大注的银钱,好供自家的挥霍,所以第一台酒就留他住下。万想不到幼惲是个一钱如命的人,以致大失所望,所以后来终久弄得不欢而散。
  闲话休提。且说方幼惲住在兰芬处,明日起来,止给了二十块钱的下脚。兰芬见他出手不大,不像有名富户的规模,心中未免有些不快,还只认自己骗工尚未到家,所以不肯拿出钱来,就一连几天不放幼惲回栈,把那擒纵客人的手段施展出来。这几日加倍殷勤,直把个方幼惲弄得神魂颠倒。
  这一日,兰芬午后起来,坐在窗下梳头,幼惲就坐在梳头桌边呆呆的看他。兰芬梳完了头,对方幼惲道:“倪今朝要到亨达利去看点洋货,耐同仔去阿好?”幼惲此时心神已乱,不觉应允。兰芬大喜,随叫相帮去叫了一部马车来。兰芬与幼惲携手登车,径到亨达利洋行门口停车。
  兰芬同着幼惲进去,先看了些表链、香水,不过二三十元;末后看了一对戒指,那戒面上镶的金刚钻竟有黄豆大小,光芒四射,要七百两银子。幼惲猛然听见,早吃了一惊。兰芬笑迷迷的把一对戒指套在手上,向方幼惲道:“方大少,耐看格对戒指那哼?”幼惲料着兰芬必要他出钱代买,心内就如十五个吊桶打水一般,七上八落的跳个不住,只好将就看了一看,胡乱称赞了两声,便想走开,被兰芬一把拉住,靠着他的肩头,附耳说道:“倪呒拨洋钱,耐替倪买仔罢。”方幼惲急得涨红了脸,答应不出来。兰芬见他面色来得诧异,便追着问道:“方大少,阿肯买拨倪介?”幼惲那里敢答应他。兰芬见此光景,不觉顿时掇转面孔,冷笑一声,便向亨达利的人说道:“物事倪先带得去,洋钱明朝送来。”洋行中人都是久仰大名,向来认得,那有什么不肯?答应了一声。陆兰芬便移步出来,也不招呼幼惲,径自上车坐下。幼惲老着面孔,只得也跨上马车。马夫问道:“还是一直回去,还是要到张园?”兰芬道:“倪勿到张园哉,一直转去罢。”马夫答应,把马车直赶回四马路来。
  不消片刻,早到门前。兰芬径自下车进去。幼惲没法,也跟进去。上了楼,兰芬向方幼惲不依道:“方大少,耐是有名气格大客人啘!倪要耐买两只戒指末,一塌刮仔,不过七百两银子,也勿算啥格希奇事体。耐索性勿答应倒也罢哉,板起仔只面孔一声勿响,实梗架音,阿是有心坍坍倪格台?几百两银子格事体,耐方大少也勿造至于啘。”方幼惲被他说得满面通红,无言可答,恨不得有个地洞钻了进去,勉强说道:“并不是我不肯答应,实在我带来的银子不够数目,恐怕答应了付不出来。你休要认错了。如今我立刻写信回去,汇几千银子来替你付戒指的钱可好?”兰芬冷笑道:“谢谢耐格好心,只要少坍坍倪格台就好哉!倪穷末穷,七百两银子格事体,还出得起来里!看耐方大少自家心浪阿意得过?”
  方幼惲被他逼得愈加局促,只得立刻要了纸笔,写封急信给他家中的帐房,叫他立刻汇二千银子。写完,叫相帮赶紧去送,信面上限着日期。兰芬方才有点笑容,道:“勿然是倪也无啥希奇。不过俚笃说起来,倒说耐方大少买一对戒指才舍勿得,勿要说倪坍勿落格个台,就是耐方大少面浪末,也无啥好看啘,方大少阿对?”幼惲刚刚被他发作了一场,那里还敢驳回,只好连连答应。
  自此兰芬相待就冷落了许多,却也还敷衍着他。刘厚卿也来看过幼惲几次,只是幼惲已经迷惑,也不回栈,终日在兰芬那里,昏昏沉沉的过了几日。
  那日幼惲还未起身,当差的拿了一封常州来信,并同着一个后马路厚大钱庄的伙计寻到兰芬来,原来是常州汇来的银子,要幼惲亲笔写个收条。娘姨叫醒了幼惲。兰芬正在好睡,便也惊醒。幼惲连忙起来,走到外间。家人送上来信,那钱庄伙计拿出一张即期本庄的票子来,共是二千规银。幼惲看完了信,无甚话说,便进房寻着笔砚,写了一个收条给那钱庄伙计,接了自去。进来再看兰芬,已披着衣服坐在床上,便问幼惲道:“啥格事体,实梗贼形怪气?”幼惲道:“是我家里汇来的银子。”兰芬又问银子放在何处?幼惲笑道:“不过是一张汇票,凭着票子去拿洋钱,那里来的现银。”兰芬道:“汇票是啥个样式介,拨倪看看哩!”幼惲正要炫耀于他,便在袋中取出,递与兰芬。兰芬看了半晌,半真半假的将一张银票向自家衣袋一塞,向幼惲道:“方大少,耐银子未汇得来哉,倪格戒指铜钱好去还脱仔哉啘。”幼惲见陆兰芬将一张银票轻轻的袋了进去,出其不意,急得满头是汗,急忙赶过来夺时,已经不及,满心烦恼,又不好意思认真,只得勉强按住心神,向兰芬道:“不要取笑,你把票子还了我,那戒指的钱我替你付就是了。”兰芬见他急得不可开交,嗤的一笑道:“阿唷!耐放得定点嗫,吓得来格付神气,阿要难为情!”又伸出手来把幼惲拉着,坐在床上,轻轻把手去摩他的心口,道:“阿唷!急得来!故歇心口里向还勒浪跳,阿要作孽?”这几句不痛不痒的话,说得方幼惲满面羞惭,满心难过,又不好认真发作,那一时的可笑可怜的情状,竟难以言语形容。
  陆兰芬料他发作不出,心中暗自好笑,一面还在调侃他道:“方大少,刚刚阿是吓煞哉?头浪出仔几化格汗,倒拿倪别生能一跳,现在阿好仔点哉?”方幼惲被兰芬颠来倒去,就如三两岁的小孩一般玩之股掌,哭又哭不得,笑又笑不出来,赌气立起身来,一言不发,便要走出房去,早被一个娘姨劈胸搪住道:“方大少,到啥场化去?”幼惲不语,想要夺路走出,娘姨那里肯放?正在扭结固结之际,兰芬已着好衣服,赶下床来,一把衣角拉住,口中说道:“耐格人阿要无趣!说说笑话末,就说勿连牵哉,可煞作怪。”方幼惲方才本是满心愤恨,想要奔回栈去与刘厚卿商量一个主意,挖他的出来,所以娘姨留他,毫不瞻顾。不知怎么被陆兰芬拉了一把,又轻描淡写的说了几句,心头那一把三千丈高的无名业火也不知消到那里去了,身体便不觉软绵绵的,回过身来,被兰芬推他坐在椅上,反埋怨他道:“耐末总是实梗性急。倪又勿做啥强盗,阿好抢耐格铜钱,晏歇点倪自然要还耐格。耐放心末哉,勿要急坏了自家格身体,倒勿止格点铜钱。”幼惲听兰芬说仍旧还他,心中大喜,却勉强遮饰道:“我是偶然想起一件要事,所以要紧回栈,并不是为着票子。你既不叫我走,我就不走也好。”兰芬又去温存了一番。
  幼惲虽然迷惑,却究竟后天的“色”字,抵不过先天的“财”字,到底二千银子的事情不是轻易,总有些失神落智的。兰芬口中虽说取笑,却只是哄和着他,不肯真拿出来还他。幼惲又不便只管催逼,只急得团团走转,坐立不宁。兰芬看破他的神气,只当并无此事一般。
  幼惲勉强在兰芬处又住了一夜,却通晚不曾合眼,到了天明之后才朦胧睡去。八点余钟便又惊醒,就坐起身来兰芬问道:“要紧起来到啥场化去?”幼惲道:“我有正事要回栈房去一趟,下午就来的。”兰芬拉着他的手不放,道:“耐去仔就要来格口虐。”幼惲道:“自然就来。”兰芬道:“耐格人有点鬼头鬼脑,倪倒勿相信耐格闲话。”就在幼惲左手上勒下一个戒指来带在自家手上道:“耐去罢。耐要戒指末,自家来拿。”原来幼惲这个戒指,是他的母舅徐观察出使美国带来送他的,约来也值一千多块洋钱,现在又被兰芬探去,更加心痛,只得忍住了,穿衣起身。兰芬暗笑,也不留他,任幼惲一径回栈去了。
  只说幼惲回至栈中,满心焦燥,便一直走到刘厚卿房里来。谁知锁着房门,人已不知何处去了。问他的家人,说是好几日没有回来。幼惲想他一定住在张书玉处,便也不回房,寻到新清和来。
  走进客堂,还是静悄悄的;及至走上楼梯,并不见一个娘姨、大姐,张书玉的房门却是虚掩,一半开着。就蹑足进房,只见垂着湖色绉纱帐子,衣架上挂着厚卿常穿的一件漳缎马褂,知是刘厚卿在此。榻上睡着一个小大姐,听得幼惲脚步之声,方才惊醒,连忙坐起,擦着两眼,看不明白,只道是厚卿已经起来,口中说道:“刘大少,啥勿困歇起来介?”方幼惲道:“我不是刘大少,是来看刘大少的,快去请他起来。”小大姐又仔细看了一看,方知认错了人,忙笑道:“阿呀!看错仔眼睛哉,方大少啥能格早介?”一面下了榻床去揭开帐子,低低的叫了两声,把厚卿、书玉一齐惊醒,忙问何人。小大姐道:“方大少来哉,说请刘大少快早点起来,有闲话说勒。”
  刘厚卿听幼惲一早寻到此间,谅必有甚要事,连忙起来穿好衣服,跨下床来,看幼惲的面孔笑道:“前两日我到兰芬处,看你们二人就如蛤蚧一般连得紧紧的,一刻也分不开来,怎么今日就这样的早起,可是当差不合,被他赶了出来么?”幼惲皱着眉头摇手道:“我正为一件事心上十分懊恼,要来寻你商量,你怎么开口就是取笑!”厚卿见他面色仓皇,也就不好再去笑他,只问道:“你有什么事情,清早赶到这里寻我?”幼惲恐被张书玉听见不好意思,移过椅子,附着厚卿的耳朵,低低的把兰芬抢去汇票、戒指的情节说了一遍。“所以来寻你想个法儿去问他要回,可有什么主意?”
  厚卿听了不住的摇头,道:“这是你自家不好。汇票、戒指怎的落在他的手中?我看起来,要去问他拿回,只怕是办不到的了。”幼惲再三要他设法,厚卿道:“我只好替你到兰芬那里去问他一声,探探他的口气,至于一定要他拿出来还你,也是拿把不定的。”幼惲听了,略略放心。
  厚卿问道:“你一早起来只怕没有吃点心,就在这里吃罢。”厚卿就叫去叫了两碗鸡丝面来,两人吃毕。张书玉蓬着头,正要下妆梳洗。幼惲看他剩粉残脂,熠然满面,那隔夜画眉的轻煤都一条一条、横七竖八的印在面上,比前更加可怕,暗想:这样一付面貌,怎也居然列在金刚之内?上海地方真是无奇不有的了。略坐一坐,便催厚卿前去。厚卿叫方幼惲在张书玉处宽坐一会等他回来,匆匆的穿了马褂出门而去。见了兰芬,说了一回闲话,便提起幼惲的汇票来。
  兰芬告诉他道:“刘大少勿要说起。倪末当俚是个户头客人,勿壳张格位方大少着实有点踱头踱脑。倪前日仔到亨达利去买仔两只戒指,为仔倪自家呒拨洋钱,问仔俚一声,俚就跷起仔格面孔,一理勿理,难末倪也有点光火哉,埋怨仔俚两声。昨日仔俚屋里向汇仔洋钱来哉,倪为仔朆看见过歇汇票,问俚要得来看看,说仔一句笑话,俚加二勿对哉,面孔末涨得通红,头浪向汗末出仔几化,极得来要死要活。倪并勿是要抢俚格汇票嗄,为仔俚做出格副极形,有心叫俚难过难过。刘大少去耐想嗫,倪为仔呒拨洋钱问俚一声,就是耐刘大少末,也勿好意思勿答应倪啘。俚倒直头做得出格,阿要讨气!今朝对勿住刘大少,到倪搭来,托耐刘大少带声信拨俚:倪总勿见得要抢仔俚洋钱格,叫俚尽管放心。倪归搭呒拨啥格老虎勒浪,勿会吃脱仔俚格,叫俚自家只顾来拿末哉。”
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