20世纪初叶，西方各主要强国伴随着工业革命而迅速崛起，为了争夺更多的势力范围来壮大自己，争先恐后地对外扩张，公然欺凌弱小，瓜分殖民地。1914年7月28日，奥匈帝国率先对塞尔维亚展开吞并之战。随后，德国、俄国、法国、英国等30多个国家和大约15亿人口相继卷入战乱。这场为贪婪所驱使的混战打了4年零3个月，伤亡3600多万人，最终以英国、法国等协约国的胜利和德国、奥匈帝国等同盟国的战败而结束。