话说清朝乾隆年间，苏州为渔米之乡，在月桥左近有一渔户，姓赵名衣，娶妻张氏。生儿女一对，男叫泽良，女唤秋月，长子相貌堂堂，次女面目清秀，金童玉女，颇惹人爱。
这一年，泽良十五岁，秋月十二岁，张氏患疾，竟自死了，剩爷俩三人，靠打渔为生，那时兵戈满地，赋税繁重，他等渔户，每日纳课税四三十文。恰此，赵衣落疾，腿至残，不能打渔，遂失去生计，眼看钱尽粮断，一家子痛苦不堪