陈与权妻子乔氏，知干白虹已归，忙来问丈夫消息。干白虹备细与他说知，乔氏知丈夫没事，便已安心。干白虹的儿子干旄，已长成八岁了，看见父亲回家，连忙作揖。干白虹搀住手道：“我儿小小年纪，便也晓得礼数。”金丽容道：“孩儿甚是聪秀，但这时候已该读书，因你不在家中，不便请师教诲，只得附在邻家书馆内，暂读些书。专等你回来，请个先生教他。”干白虹道：“即在邻舍，且等他读一两年。我还要进京，不得住在家里。”
就将为陈与权营干乡榜的事，与丽容说明。因道：“你快些收拾万金与我拿去，恐迟了就不济事。”丽容道：“你虽然恩义待人，也须有个分寸。那陈官人已受你许多好处，也尽彀了。怎轻易还把准万银子，替他谋望功名？我家虽有些薄蓄，日后儿子不要活命？若厚于外人，薄于子孙，虽然任侠，亦非正理。还请三思，不要一时高兴，日后懊悔。”
干白虹道：“儿孙各有福分，何必苦挣与他！但使向上，空手亦可成家。倘若不肖，虽积玉堆金，也容易荡废。朋友有通财之义，当此流离困厄，我不提拔，更有何人？况在京业已面许，岂可吝财帛而轻信义！丈夫作事，决无懊悔之理。”丽容道：“前番为着进学的事，险些弄出祸来。如今乡场大事，万一败露，不是当耍。”干白虹道：“祸福有命，成败在天，那里虑得多少！”丽容道：“你今日扶持了人，倘日后我家落泊，却有何人搭救？”干白虹道：“穷通得丧，自有大数，须照顾不得。可快些收拾，不要担搁我日子。”
丽容知劝不转，没奈何，只得倾箱倒橐，约莫凑出万金之物。干折虹道：“这才彀正数，余外难道没有些使用？须再得一二千方可。”丽容不得已，又取千余金，干白虹大喜。当下作别妻子，并向乔氏说了一声，连夜起身而去。只因这一去，有分教：
文因资而得售，虎添翼以噬人。
未知后事如何，且听下回分解。
第七回
谋客货计赚井中人
露官银屈遭盆下狱
词曰：
仁者恩周，欺罔互驱于后。井有人其从之否，任君厮诱。可使之往救，谓诳以理之所有。恻隐存心，嫂溺不妨援手。好意将多金相授，反成灾咎。想孽缘深厚，没福分把他消受。
右调《风中柳》
干白虹赶到京里，才是七月中旬，侯叔子大喜道：“吾兄践言信诺，盖世所无。内监处弟已相约，专候吾兄驾到，便可成议。”干白虹道：“多蒙费心。小弟恐兄悬望，故此星夜赶来。”正说话间，陈与权也回寓来，见干白虹已到，不胜之喜。侯叔子当夜备酒与干白虹接风，直到夜分始散。次日干白虹与侯叔子面谒内监，亲致殷勤，讲至楚军之数，方始成议。
光阴荏苒，不觉早是八月初旬，陈与权忙忙打点入场，三闱完卷，果然中了第四十五名举人，陈与权好不得意。干白虹连忙治酒，款待报人，打发报银去讫。陈与权谒见座师、房考，诸色送礼杯币，尽皆干白虹逐项备办，加意丰华，忙了数日，才拜拜同年，粗完世务。是时陈与权已是贵人，志得意满，分外骄奢。报到南雄府，却拖带妻子乔氏竟风光杀了。连忙在门首竖起四根顶大旗杆，改造门闾，焕新堂构，府县都送了旗匾，好不热闹。
话分两头。却说干白虹当初在南雄城外，把刘天相宦帑周济了穷人，那穷人姓戚，名宗孝，当初也是个乡村富户。父亲叫做戚仲礼，原有万金家产。那万金家产，也不是苦挣来的。那戚仲礼幼时，还没有发迹，常替人摇船，搭个伙计，叫做王八。那王八为人，最是奸猾，兼有机变，在河路上甚觉撇脱，故戚仲礼与他极合得来。
一日，有两个湖广客人，一个姓陆，一个姓杨，来叫他的船，装载广货回去。戚仲礼见是桩好生意，欣然愿往。讲定船钱，发下货物，戚仲礼买些鱼肉，烧了顺风纸儿，连忙开船。一路里见那些广货，足有数千金之外，好不眼热，与王八两个终日垂涎。那王八利令智昏，就起了个不良之心，悄然与戚仲礼商议，要谋他的受用。
一日，陆客人要上岸出恭，便叫戚仲礼泊了船，讨张粗纸上去。王八看这所在，甚是僻静，十分得意。见陆客人上了岸，连忙也要解手，随他去寻茅坑。陆客人道：“不消要坑厕上去，竟是这空地里倒好。”王八道：“空地里有日光照着，罪过得紧。宁可走远了几步，寻个有屋的所在便好。”
陆客人被这一哄，信为实然，反跟着他转弯抹角，走了二里多路，却见一口枯井，约有三丈余深，下面且甚空阔。王八先望里一张，故意大惊小怪道：“这泥坎里不知怎生跌个人在下边，我同你做好事，救了他起来。”陆客人只道果然有人跌在井里，连忙也走上前一步，鞠着身子，睁眼张望，早被王八从背后尽力一推，那陆客人一个翻身，跌了井中去了。随地大呼小叫，因荒僻之地，没人往来，四下又无村庄，那里有人听见！王八向着陆客人笑道：“如今好出恭了么？可安心等一会儿，我就叫你伙计来领你回去。”
说罢，转身就走，把个陆客人气得太阳里火星都爆了出来，着实哭喊，王八竟不睬他。正是：
谁道愚夫智独超，锱铢着眼祸心包。
驱他陷阱还相谑，不怕扬雄会解嘲。
王八急急奔到船头，向杨客人假意慌慌张张的说道：“方才陆相公同去出恭，我在前面走，他后边踹错了一脚，跌在一个枯井里去，再也爬不起来，如何是好？”杨客人大惊道：“怎么恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根绳子去挂他起来。”王八道：“人在下面，上面最要用力。我身子懦弱，恐怕济不得事。”杨客人道：“这也说的是。你倒在此守了船，我同你伙计去来。”戚仲礼已是会意，如飞上岸，问明了去处，随他就走。那杨客人虽然船里有许多东西，因伙计跌在井中，不得不去救他，况且扯了一个船家同走，谅来没事。
二人上到井边，杨客人一看，果见这姓陆的伙计，正在里头哀哀的哭着。杨客人道：“我来救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陆客人惊问过：“你怎丢了船走来？那王八是个歹人，把我推在井里，要想谋我东西哩！”杨客人听这一句，吓得呆了，连话也应不出来。戚忡礼便假意怒道：“我这伙计如此放肆！必然见二位相公有物，起了不良之心。杨相公须速速赶去获住了他，不要反吃他撑了船去，我在此救陆相公起来，随后就来相助。”
此时杨客人已吓得没了主意，被这一哄，果然转身飞的赶到船边。只见古岸依然，碧流宛在，那里见个船的影儿！杨客人大跳大喊道：“坏了！坏了！果然遇了歹人，把这一船货物，都撑去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。这戚仲礼现在，他是伙计，虽不同谋，自然晓得去路。只消拿他到官，便有着落。”又转身赶到井边，只见陆客人依然在井中叫号，那戚仲礼己走的影也没了。杨客人呼天不应，抢地无门，只得也放声大哭。陆客人慌问缘由，却知船已撑去，急得眼泪直流。杨客人慢慢的弄了陆客人起来，才去报官捕缉。可怜两人行李全无，分文莫剩，遂至流落无归。
王八与戚仲礼约在一个去处下了船，一同回家。那戚仲礼心肠极贪，念头最大，路上暗想：“这许多货物，若与我一个人变卖，也尽够发迹。但是分这一半，就觉不见好了。莫若一发谋死了他，那满载的东西，便稳稳的是我独享，岂不有趣！”
心里算计定了，到广河里，王八偶然小解，被戚仲礼背后一脚，踢入水中，在波涛里现报去了。戚仲礼反不回家，在路上做了些衣服，装做客人模样，另外雇了两个水手，叫他撑船。直到雷州府，竞投了牙行，把这些货物，起在行内发卖。不多几月，尽数卖完，收清了帐，便起身回去。到了家中，买田置产，竟成富家。又趁这几年好运，盘利万金。谁知不上数年，大限已尽，天谴难逃，竟患了个屙白的症候，满身发胀，孔窍闭塞。一日忽然大泻，却放下几担清水，皮肤消索，肢骨如柴。陡见王八走入房来，戚仲礼口中大叫道：“我当初不合见财起意，把你推在水中，今日既来索命，谅不能逃。只得随你去罢！”
恰好说完，气已断了。见者无不称异，方知他先前有此一番亏心之事。有阕《北雁儿落》带《得胜令》曲云：
我则道昧心人终运亨，又谁知淹死鬼来催命。也应思钱财难强求，须信是饮啄皆前定。呀，不管赚杀井中人，只要驱却眼前钉。尽教人意多深险，那知天心常不平。偏生恃有恁惯使强儿性，难凭，谁道是强中更有人。
是时戚仲礼儿子戚宗孝才交十岁，人事不知，父亲死后，一应外边负欠之物，都被人赖去。不上三年，就是一场天火，把家中什物，烧得丝寸无存。田地年年荒旱，赔粮亏课，无所不至。兼之戚宗孝从幼好赌，到二十岁就十分萧索，虽然勉强娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再过几年，看看弄到立锥无地，把肥些的田亩尽售与人，只留百多亩荒瘠的，没人要他，自己年年耕种。平日借银惜米，做了工本，及至秋成，竟无颗粒。
一连如此数年，便觉债负山积，官粮拖欠，敲朴捶楚，身无完肤。自分立脚不牢，求生不得，千思万想，没法支撑，夫妇两人，只得俱要寻死。也是命不该绝，恰好干白虹将刘大相宦橐周济了他，戚宗孝将这银子还清官债，完纳官银，剩来做些经纪，就得安饱过日。乡里人家见戚宗孝忽然骤富，虽个个疑心，但查不出他根脚。
一日，戚宗孝到城中闲走，带了银包，思量买些东西回家。却见个人手中拿一座鼎炉，一条汗巾，插着个草标儿，沿街求售。戚宗孝看见，认是穷户人家将出来变卖的，价钱一定相巧，便叫住了待要买他。那人见戚宗孝叫唤，连忙上前说道：“老爹要买么？小的其实没银子用，情愿贱些儿卖与你罢！”戚宗孝道：“这两件东西，你要多少银子？”那人道：“这座鼎炉乃宫中之物，是宋朝遗下来的，内外鎏金，四围嵌宝，实是一件重器。当初原系五十两银子买的，如今但凭老爹分付！”
戚宗孝道：“自下生意艰难，须论不得向日的价了。”那人道：“我因欠了些官粮，故此急欲变卖，只要银子真纹，少些儿也说不得。”戚宗孝道：“我都是瓜纹在此，正好与你完官。”那人道：“相求一看如何？”戚宗孝道：“这个使得。”便向腰头挖出银包，在人家柜上解开，拈一锭与他看样。
那人接到手，仔细一看，突然大惊道：“你这银子从那里来的？”戚宗孝道：“是生意中用下来的，好不好，何妨明说，怎么如此大惊小怪！”那人道：“谁人用与你的？这银子共有多少？”戚宗孝道：“银子朝来暮去，那里记得。你问他怎的？”
那人把他衬银包的纸儿也取起来一看，更觉骇然。戚宗孝发极道：“卖与不卖也由得你，如何这等盘问！难道这银子偷你的不成？”那人道：“却有缘故。你尊府住在何处？”戚宗孝见他如此纠缠，又好笑，又好恼，道：“青天白日，撞你这种人，絮絮叨叨是甚么意思？”连忙把银包卷了，放在腰头，转身就走。那人着乖，反不跟他，故意走了那一头去，偷眼瞧戚宗孝走远了一二十家门面，才缩转身来，悄悄尾定了他。戚宗孝却不防他跟着，走了回家，那人远远看他进去，便分付邻里好生看守，忙去报官不题。诗云：
疑信关头勘假真，当场相识岂无因。
早知奇货逢人卖，悔杀将金赚与人。
戚宗孝见这人盘问得蹊跷，到了家中，心里疑疑惑惑，不知是甚缘故。停了一会，忽见方才那人，同着五六个青衣捕快，凶凶狠狠走进门来。看见戚宗孝，不由分说，从怀里取出短棍，拦腰几下，打得蹲倒在地，口里骂道：“你这贼囚，做了大伙强盗，却藏匿在这里，累我们三日一比，吃过多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我们获着了。”
戚宗孝不知那里帐，只大哭道：“我良善百姓，犯什么法。却来拿我？”一句话还不曾说完，早被方才那人也举起棍儿，兜肩几棍，戚宗孝昏晕于地，众人赶到里头，尽情搜卷一番，方才取大葡萄链子，把戚宋孝锁着，乱拖乱打，拿进城中去了。妻子周氏号天叫地，哭个不止，却没头没脑，又不知是甚么事情，引得过路的人，都蜂拢来看，也都猜解不出。
原来卖炉的那人，却是刘天相的家仆，叫做屈四。只因家主遭此一场劫杀，缉获了年余，没些影响，众家人也分头挨捕，或扮客商，或装僧道，或做买卖，沿街窃访，遍地追求。不期冤愆凑值，恰好遇见了戚宗孝，要买他手中之物。那屈四乖巧，就骗他银子出来看样，偏偏这锭银子心里，有个“安”字，屈四却认得这锭银儿是新县解上来的中伙银子，刘天相扣他做俸薪的。又见他衬银包的纸儿，有几行细字，也取来一看，恰又是广肇道驳下来的详文，现有刘天相的关防在上，当初偶然将他封了银子，也是合当败露，戚宗孝把来衬着银包。
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