芦腊轻诉：“家中多事，老爷被陷在狱，金香被卖小姐被盗贼掳去，生死未卜。”冠玉大叫一声，顿时昏倒，三人慌忙救醒，冠玉哭得昏天黑地道：“我只遁你们安居在家，谁想也弄得家破人亡，我命好苦。”
腊枝劝道：“君当保重，不宜过悲，但不知君何以横遭此祸。”
冠玉道：“都是朱云峰这！”就指着铁头道：“买却这位义士来诬我，今日多亏这义士怜我，道出实情，又教我补状出脱，甚是难得。”
腊枝道：“大恶心恁般毒！”大家言了一会，各自散去。铁屈即刻到县衙门前击鼓叫冤，吴知县开堂会审，铁头将朱云峰买他诬害冠玉之率直言告上，自己宁可伏罪。吴知县明知真情：只因受了朱云峰若干财物，怎肯翻供，拍案大怒道：“必是受铁家支使。”反将铁头打了二十大板，又将冠玉也责了三十板，说他买通强盗，企图越狱，依旧将二人收监。
铁盛本是一老实商人，只得在家侯音。谁知第二日，朱云峰又送了吴知县大量财宝，就着落禁子，即晚要讨病状。
再说腊枝次晚，又欲探周公和冠玉，只见母舅醉昏昏的过来，道：“今日不要去探了，今晚狱中有人讨病状，恐你害怕。”
腊枝问道：“甚叫讨病状？”
母舅笑道：“这是衙门暗号，先暗地结果犯人，次日递个病死的公文，掩人耳目。”
腊枝又问道：“不知今夜讨病状的是何人？”
母舅酒醉，漏了口风：“姓铁，本地人氏。”腊枝一听，惊得肝肠寸断，眼泪流了下来。吴心奇道；“他又不是你亲人，为何哭将来？”
腊枝涕道：“他与我何干，要去哭他，只是老爷明日起解，愁他那里没人照看，我又不能随便去，故心中十分悲伤。”
吴心也未作理会，还要开口说些什么，不由一阵恶心忍不住呕吐起来，呕完就翻身倒在床上。腊枝对他说：“待我去看看老爷，可怜他明日一去我就不能再侍候他了。”说罢，又哭，吴心点头道：“既如此，你去罢，只是不可走漏了风声，叫小牢子同你去罢。”才说完话，已是鼾声轰响。
小牢子拿了锁匙，同腊枝来。腊枝奔过去谓冠玉哭诉：“大祸到矣，今晚要结果你性命，快些打算。”冠玉听得噩耗，惊得魂飞天外，泪如雨下，扯着腊枝道：“你看我如笼中稚鸟，有何法使？你快替我想方设法，救我才好。”腊枝有甚妙计，两人只是抱头痛哭。
铁头在旁问道：“你二人何事只管啼哭？”
二人诉其因，铁头不屑道：“我有一法可救得他，只惜没有这几件东西。”
腊枝道：“要甚物件，我马上取来。”
铁头道：“你去寻一柄斧头，一条粗壮长绳，大约四五丈足矣，再寻两个大铁钉来与我，自有用处。”腊枝听得铁头能救冠玉，也不细思，飞奔去寻了这几件物什回来，铁头一见喜道：“有了这些东西，铁兄救得了。”
冠玉，腊枝二人见其极有把握之样，也放下心来。腊枝再三嘱咐冠玉：“公子出去安身以后，可速设法来接我。妾今生已是公子之人，切勿负心！”遂哭别而回。
天时渐晚，时乃腊月中旬，月色已高。铁头道：“此时不动手，更待何时？”他腕力甚大，将手尽力一挣，手铐已是断裂，又取出斧头来将脚铐铁锁斩断，又依法炮制，解了冠玉手铸脚镣，二人撬开门，悄悄到后墙。冠玉见后墙有十来丈高，不由哀号：“这般高墙，如何能过？”
铁头胸有成竹道：“只不要怕。”只见他把斧头插在腰间，取出两个大铁钉，两只手各捏一只，扒墙而上。顷刻立于墙顶，解下腰间绳头，插在手间，叫墙下冠玉抓紧绳子，将个冠玉拉了上来，顿时松了一口气，转身向墙外，又拿绳将冠玉放了下去。
两个人解下绳子欲走，冠玉道：“兄弟；待我去给兄长捎过信儿。”
铁头道：“万万不可，监中探寻，不见了人，全城禁闭，那你我插翅难飞，不若先寻个藏身之处，相通不迟。”二人遂急忙赶至城门口，幸而门未关，两人出得城来，也顾不得腿痛，大踏脚步，如飞逃难去了。
且说那吴心吃得烂醉，一觉直睡到拂晓，醒来揉眼一看，见月色如银，不知什么时候。忙慌张道：“怎得只管贪睡，误了大事。”急急忙忙跑到牢中，只见铁链丢了一地，手铐碎裂在地，没有半个人影，吓得屁滚尿流，顿脚叫苦道：“我死也。”又四处寻找一番，不见冠玉与铁头二人，不觉大哭。小牢子和腊枝皆道锁是好好的，吴心垂头落泪，走来走去，无可奈何。
不时天明，已有人来带周公，吴心只得去报本官，吴知县正将周公之事交割完毕，见他报了此信，怒得叫人打了吴心五十大板，放起来时，已直挺挺躺在地上，动也不动。你道吴心为何不经打，一是年老体弱，二是空心饿肚，吴知县见吴心已死，不眨一下眼晴，叫人抬了出去。另派一人当牢，一面差捕捉拿逃犯，一面又派人去拿铁盛夫妇，登时将二人带到。
吴知县将醒木连拍几下道：“你兄弟哪里去了？”铁大公子方知公子脱逃，心中暗喜，道：“是老大人监禁，怎么倒向家人。”
吴知县恼羞成怒道：“且请你到监中坐坐，待我日后发落。”遂吩咐将铁盛收监，夫人讨保。
夫人一路回来哭哭啼啼，恰好腊枝送周公回来，闻知是铁盛之妻，便跟夫人到家。待进了门，上前叫道：“主母，婢子有礼了。”夫人泪眼一望，却不认得，问道：“你是何人？”腊枝便向她细诉始末缘由，以及冠玉脱逃之事，夫人又再又悲，感谢不尽，当夜即留宿辛家。
却说铁大公子在监中悲伤，忽又高兴道：”且喜小弟脱逃，已有性命，方可给泉下父亲一个交待。“一日左思右想，好生苦闷，坐至半夜也未合一眼，忽闻一片打杀之声传了进来，铁盛不由站起来，只见一帮强人手持火把，向牢狱杀将过来。
你道是谁？却是黑须率众弟兄进来动狱救冠玉，顺便救周公。那黑须手持钢刀，率先进门。劈头拿住铁盛问道：”你可知晓铁冠玉囚于何处？”
铁盛道：“冠玉是我胞弟，昨夜不知逃往哪里去了，让我在此受苦。”
黑须道：“迟来一日，定不与恩人相会？”因对铁盛道：“我是来救你弟的，你快随咱出去吧。”就吩咐两个手下带了铁盛先出牢门，自去寻周公，未见踪影。临出门又叫道：“各位犯人，愿者请随咱出来。”遂出门领了手下，直奔县衙，抓住吴知县，一钢刀进去，把他头剜了出来，真个成了“无心人”，将他一家三十条，杀了个鸡犬不留，家财尽数掠夺。
一拥出城，才出得城门，后面有几个领前歇后之官员，虚张声势，恐吓而来。黑须也不着计较，一路赶回寨中，凌波只道情郎和父亲已至，忙迎将出来，黑须叹口气道：“咱指望能救出恩公与家翁，不想恩人已于昨晚逃出，你父亲又解到府上，只救得你家哥哥回来。”凌波见两人俱无著落，扑籁籁掉下泪来，心中仍是十分悲伤。
凌波小姐暂忍心中极悲，过来拜见夫君兄长。铁盛不知其故，不肯受礼，凌波把两人园中相遇，如何私下爱慕，如何以月为盟，互订百年之好之事备细禀上。铁盛十分惊愕，兀自不得而知。金香，腊枝两丫头俱无踪影，大家好生着急，自不必细言。
凌波，铁盛每日只是以泪洗面，倒是凌波极尽弟媳之道，见铁盛旁边又无一个丫鬟侍候，自是十分尽力，大家一同住在黑须寨中，不在话下。
单说城中，黑须当夜劫狱之时，众犯人一拥而出，久禁的犯人们如出笼老虎，四处抢掠不题不表。还有那城中一班无赖地头蛇，更是趁机打抢，不论城里城外，逢着人家就抢，杀人放火，惨不可言，见女子就奸，弄得鸡飞狗跳，良人四处逃遁，以避灾难。
且说腊枝与铁冠玉嫂夫人尚在那里交谈，忽听外面喊杀声震天，四处人声马嘶。出门一看到处刀光剑影，火光满城，照得四下如白昼一般无二。少顷，忽见隔房人家房屋起火，顷刻烧到自己房子上来，二人连忙抢了些金银细罗，跑出大门，兀自心跳不止，恐后面贼人追将过来。又是一阵狂奔，方喘息片刻，回头一见，自家房屋已经是火光连天，不止一刻，已将一大庄园烧了个精光，两人叫苦不迭，哀叹今生为何逢这乱世，遭此恶运。
嫂夫人对腊枝道：“你是少年女子，又有容貌，而且尚未嫁人，难道怕没安身之处，况你身子柔弱，怎么吃得外边风霜之苦，不要管我，你自谋生路去罢！”
腊枝哭道：“生则同生，死则同死，嫂夫人若嫌弃奴才，奴婢宁可死于夫人面前！”夫人见她真切，也哭道：“难为你这片真心，我死不负你，我怎忍得累你跋涉？以后不要叫我夫人，只以姐妹相唤，我才心安。”
有诗为证：
奇祸将附至，幸得奇女侠，
更有奇侠助，从此历奇遇。
腊枝遂背了包裹。二人相互搀扶而行。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十四回 落魂郎既入香闺 晓春妇投怀送抱
诗曰：
天灾人祸不可疑，逃难途中遇佳人。
一亲芳泽有缘分，巫山云雨总关情。
再说冠玉与铁头，自越狱而出，一路进行，二人相甚欢，冠玉与铁头商议道：“出便出来，却到何处安身？”
铁头道：“不妨，我有一班兄弟在苏州洞庭山占山为王，与你到那里尽可安身，不知弟愿否？”
冠玉乃一读书人，心中自是愿以腹中才学博一官职，怎得落草为寇，铁头见冠玉低头不语，心中已是明白二三分，便道：“弟若不愿，兄也不强迫，只是人各有志，我们在此分手，各奔前程罢！”
冠玉亦有些打算，遂赞同道：“兄长救命大恩，小弟时刻不忘，只要小弟日后有为，必为兄长设福。”两人话别各走东西。
单表冠玉，一路望扬州而来，身衣衫槛褛，平日里自有丫头侍候，今个儿独身一人，况身无分文，自牢中脱逃，已是万幸，倒也不甚奢望，每日里去大户人家讨些剩菜剩饭，勉强一顿过去。只见昔日风度翩翩之俊美玉郎，如今却是蓬头垢面、破衣百结矣！身子已久不洗，更是散发阵阵恶臭，行人见之，退避三舍，一路乞讨，总算到了扬州境内。
你道这冠玉到扬州何干？原来，冠玉有一小姑曾嫁在扬州王家，王家亦是富贵人家，冠玉之父冰之在世时，两家还常走动，冰之过世两家由于路途较远，亦断了往来，冠玉忽而想起这门亲戚，遂一路投奔而来。
时值严冬，北风呼啸，冰天雪地，把个冠玉冻得青皮紫脸，你道为何如此？自牢中出逃，冠玉身袭一件单衫，今个儿风如刀割，况冠玉衣衫早已破烂不堪，哪能抵得风寒，一路上打听王家。奈何城中富户甚多，王姓本是当地一大姓，冠玉又不知姑丈姓名，无人能帮其忙，一连数日问了几多人，皆言不知。冠玉心中满是郁闷，加之吃不饱，眠不安，身上发起热来，犹如火烫一般。真个儿求生不得，求死不能。
冠玉仍不松懈地找寻，一日来到一富户门外，只见富户门外有一蓬草丛，遂一头扎进草丛，昏死过去。
且说那富户姓邹，字公进，在当地颇为有名，经商更是水清利白，头头是道。公进有一妻名唤玉娘，生得水性杨花，常不耐寂寞，偷人养汉，公进又时常不在家。一回家，妻子便百般讨好，装出一副温柔可人样，把个公进美得欲仙欲死，哪把众人骂他“乌龟”之话放在心头。常常替玉娘买回无数首饰，把个娇美人儿装扮得如花一般。公进又有一妹名唤凤香，生得明净皓齿，眼若桃花，身段轻盈，娇美异常，自幼有师导读，倒是个才女，又兼一手好女工，更是惹人喜爱。
却说凤香年仅二八，甚有些孩童心性，见四处大雪封山，冰天雪地，便唤了贴身小婢小佳一同出门赏鸟。那小佳亦是个美人胚子，白嫩肌肤，冰雪聪明，甚讨小姐喜欢，二人姐妹相待，甚是相谊。
凤香小姐赏雪完毕，又叫过小佳，二人在门前堆了一个雪人，正愁太阳一出，雪人即化。二人想来思去，终是小佳鬼点子多，道：“小姐，我们何不把谷草来给雪人做顶帽子，岂不可以挡往阳光了。”凤香也连声称好，二人来到草堆旁边取草。
小佳刚扯动谷草，忽见一男子仰卧其中，全身僵硬，似是死去，不由尖叫一声：“小姐，快来，这里有具尸首。”凤香听得一惊，料是小佳开玩笑取乐子，未加理睬。不料小佳跑过来，满面惊恐，方信是实，这同小佳一同过来观看，果见有人，遂大叫院中仆人过来收拾。
内中一仆年纪尚大，很有经验，一探冠玉身子，又摸冠玉胸口，遂向小姐道：“小姐勿惊慌，此子并未死去，鼻中尚有呼吸，心脏犹在跳动，恐是饥寒所至，昏厥过去。”凤香见此人衣衫虽然褴褛，但是剑眉星月，白净脸皮，不似一个乞丐，倒有些读书人气息，心生怜爱，便叫仆役抬进室内，烧些姜汤来暖身子。
且说冠玉醒来，忽见自己身在闺房，不由惊道：“我是在哪？”他忆及自己昏厥倒地，扎入草丛，不想现在身在闺房，道是做梦。遂猛掐自己一把，煞是痛楚，方信是实。定睛一看，一娇美小姐偕一丫鬟正在房中，遂腾身坐起道：“小生蒙受小姐大恩，不知何以为报？”
小佳与凤香道：“公子不必客气，我们出去玩耍，见公子倒在草丛。
应该感谢小佳。”小佳面色羞红道：“公子，你要感谢小姐她菩萨心肠，要不是她同意，我想敢救你呢！”
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