素娥忽闻丈夫提起云卿二字，一时惊起他的惧心来，意欲试试丈夫，遂问道：“唐公子到来，住了数天。既属手足真情，临行有言语属下贤夫否？”南楼也曾闻及公子说他待下太宽，一时触上心来，实欲对知妻子，俾内助可以从中协力，整顿家门，遂对素娥说：“我三人各咏诗歌，以当赠别。云卿分袂时又说我治家不严，恐被人家耻笑，我想他所说未必无因，莫不是他到住了数日，难道就有个不肖的事情，被他看破不成？贤妻，我你正为家之主，闻了这个话，俟后必端庄临下方好，不可有负公子的教训。”素娥句句听来，明系公子的言说，为着个晚的事，莫不有他一五一十，说知丈夫，丈夫故意道个哑谜，试我不成？越想越像，心中十分畏惧，一夜总未能闭眼。南楼说罢，又为日间送别二位贤弟，去免劳动一番。又公子家禁不悭水路波涛，适在扁舟，少不得乘风破浪，微受险恶，身子十分劳倦。对妻子说了这个话，不觉怀着关张，反见了周公。竟不复如往时一上床，虽系弱质无用，满不得娘婆沟涸，而勉强从事。犹复再衰三竭，牵来务必成羊方罢。不料是夜睡去，竟忘了公课。
素娥辗转复枕，觉南楼自来五以，全不是这个疏懒的，今竟无心相向。如此，真是听了那弟兄说，就无情起来。况后来识破机关，凭了脏证，岂能容得过我？不如先下了手，一来祸事不忧再发，二来又可与情人长相会，免了两地相思，欢寻梦里，岂不两全其美？立定主意，日思夜想那个计较，可以收拾得南楼的性命。
南楼又对王氏说出唐公子的话。王氏意中素知夫人性最淫，家中可虑者独彼，奈他是主妇，若说来好似贱凌贵，自家要送小口夺宠一般，只得哑口。日间只将内宅大小人等，告诫一番。又触起素娥畏害，思入风云，只想学张良，那顾夫妻情分？凑着南楼命尽，忽然暗道：“我常看书，大多毒人的药饵，但不知何方最妙。情人既会闷香，想必更有毒人妙品。何不与人一酌，收了丈夫性命？与他造过一番世界便罢。”遂决意要造这个狠心祸根的事。日间就假言托去省亲，归到刘府上，见了母亲宅内人等，开口对母亲说：“你儿近日得了气病，日中又被那刁老面目无情，二房王氏乘势刻薄，在此服药，全不见效。故特地回家，别了那班人，以便养静服药。待身子稍家妥，才回了。”母亲道：“我知你有了病，又身边有了妾氏，自然受气。本欲着人接你回家，抖抖精神，免得在此烦恼。今你自回，正合为娘的心事。但你在刁府上，一向服何人的药？”素娥说：“一向皆赖城外的王廷桂药丸药散，身子是以不至十分狼藉。过日还求母亲，着人代儿请他到来，就此调治，未晓母亲允否？”母亲说：“来日着人往请便是。”
翌午，果见那廷桂器宇昂昂，衣冠楚楚，到来刘府看脉。刘素娥先时密地写就蝇头小楷，封定。随候廷桂对面，凑着旁人他顾，使个眼色，急将此书向廷桂手中掷去。廷桂循例疏了方，辞了夫人，归到寓所，密将此书拆看。其辞曰：贱妾素娥敛衽百拜，致书于芳卿廷桂情郎麾下：曩者两夕分离，三秋赋恨，银河对面，弱水难航。未免有情，谁能遣此？然犹谓好事多磨，良辰不再。妾尚得以他年幽恨城中，获追随于一死，前日长生殿里，偿痴念于再生。自知郑恒先计，难挑园内之琴；蔡琰无归，聊解江边之佩。兴言及此，亦复开怀。不料至今变出非常，祸来不则，竟向猛虎跳墙，岂任泣鱼在釜？昨夜王氏房中，烧了闷香，断头反似。那时贱妾房内，弄来丑态，真面俱呈。以故司徒之见旋惊，渔父之罗方设。后值刁老回头，月娟肆口。句句闻来，将军曾开宝剑；层层洗脱，西江已竭金波。虽恃一时苏秦有舌，终恐他年项羽无颜。料亦野老寻羊，食肉谅知公治；城门失火，移祸终及池鱼。诚恐绿巾既送，终须白刃相加！射贼擒王，诛奸求党。情人纵不入笠，亦必招尔艾 。既属亡鸡，定来管斯猛隼。嗟夫！莲花有葬，更可恨于红颜；唇齿亡寒，独致惜乎白面！况妾又侧闻鸾胶未续，兰梦犹虚，萱草尚荣，雁行孤独。致此实怜伍尚，无知敢效庆童。出首速宜，班猫作散。信石和丸，得以鱼羹荐去，匕首同施，伫见一举功成。庶几他时美备，相如既遇，不必奔去成都；李靖终逢，何用辞来越府？此实无两立，奚用行贵三思？倘或楚囚徒效，阎皇殿上，先候芳魂；如其鸡缚未能，隋帝床前，早施毒手。千祈勿存兔顾，致憾大烹！伫候回首，并求付药。云云。
那廷桂看了这个话，真道是闷香失灵，南楼知悉。一时错足，性命可忧，自作自受。独念家中有七旬的寿母，夫人奉祀。难独罢手不成？好不怕惧！再复诵函一遍，自说道“此事虽关阴骘，但曹操有云：宁可我负天下人，不可使天下人负我。此是出于无奈，况他治家不严，倒有个可死的罪。一不造，二不收，我就合药与他罢。”隔日，又是素娥着人到请，对面时，假道：“小生有一服好药散，送过夫人，病愈后慢慢的用。”素娥说个多谢，急向台上接了收好。廷桂去后，密地看来，散内写明：“只可与食物内下药，三分便昨，不必多用。”素娥会了意，藏过了，以便回家应用。适隔日有刁宅人来接他回家，潜候南楼在他房中夜宴，便假意与丈夫加餐，随下了毒散。南楼霎时腹痛起来，说声：“我取死矣！悔不问明贤弟的话，又不合向尔等说知。必定系你等有狗党的事，今闻我的说，恐防败露，先将我毒了！”素娥听见丈夫说出此话，假意往救他，急用双手塞住丈夫的口。众在外，往救不及，南楼一时语未了，呼呜哀哉。只合阎王殿上，告诉他便了。
素娥见丈夫已死，还要洗了身方好。又猛得一计，指着月娟说道：“自我入门以来，丈夫并未与人有什么仇。今我才回，丈夫一到我房，便中了毒。想是你个贱人，恨丈夫失宠，图去反嫁，又欲移祸过我，先购毒物，知我回来，今夜老爷必到，潜毒了。待他死在我房中，得来祸我。似此狠毒，纵不顾累我，日后守寡的苦，还要休天方好，我誓不与你干休！”说罢，又大哭起来，唬得那王氏又悲又恼。正是：
一时黑白难分处，异日冤仇有报时。
未知刘氏赖着王氏毒夫如何，下段分解。
第八回 刘氏虽然蚕食诸姬
诗曰：
用药还来用火攻，果然心计毒无穷。
老天不俾冤沉处，险里逢生就个中。
却说王氏闻夫人说到这个话，心下十分怕惧，面上反有一种惊慌气色，令人可疑处。月娟说道：“妾自来皆知实命不犹，小星自凛，那敢毒死良人，反图再嫁？但未晓老爷因何被害，与贱妾无干，万望夫人细察方好。”说罢，跪在尸前，大哭一常只是自家心清腹净，转被主妇诬捏，奈卑不敌尊，难以抗拒。只暗祷亡夫，灵魂借庇便了。那刘氏知王氏不敢疑在自己身上，越装成十分难肯罢手一般。
宅内人等，个个心里皆信得不是王氏。见主妇证实他的，不忍忠良受害，合口说道：“老爷未晓何由中毒，今夫人据说系王氏所害。全无证据，恐他不服。不若慢生气了，聊且备办衣棺，收敛了老爷。然后查出赃据，理论未迟。”刘氏一闻那话，自家原是使铜银大声的活套，恨不得众人相劝，好作收科，遂乘势说道：“本合一刻难容，奈他虽则毒夫，偏能用计，使得干净！现无赃据，只得依了众人的话。免至因理论，反贱了老爷的尸海待日后寻出真据，始将他割头祭奠未迟！”随又取出白银五百两，交与王安，往买丧葬各物，回来应用。可惜一个大义的将军，反受女兵杀却。
须臾，敛过尸首，夫人随对家众说：“老爷分明受毒而死，你等知了。但王氏又无凭实，未知冤家果系何人。或外厢的，亦未可知。你等目下出去，不宜张场，恐仇人闻了，即远远躲避。老爷的冤，就沉了。”家众答道：“夫人果然高见，众命便是了。”自后再无一人敢将南楼枉死情形说出，即被旁人查察，亦只是含糊应答而已，竟蒙过四亲六眷。淫妇又要将丈夫棺榔，停顿于后园中，日后慢慢请师觅地埋葬。月娟被主妇诬捏，幸众人解脱，便道是个十分好彩，那敢再去疑他？但心中倒有不能明白处，今闻夫人要将丈夫棺柩停在园中，何不带着儿子前来园内看棺守丧？或丈夫的冤魂不熄，有个出眼处。立定主意，遂告过夫人，要前去园内。斯时，王安在旁听月娟说来，怜他孝义，动起自家的心思，又恐他母子孤寒无伴。王安亦对说：“老仆自愿同往。”谁知素娥见丈夫已死，且幸蒙过众人，日后正可与廷桂长会。但老爷虽死，还有王氏与王安等碍目，尚嫌策未万全，心忧到这个。适闻月娟、王安要往棺前守夜，触起毒心，又得一计，徐说道：“足见孝心，我在外看守，你等前去罢，但夜来须要谨慎火烛。”
王氏领命，入夜果到园中，密对王安说：“老爷回家数日，别无再往他处，毒从何来？况老爷平日十分慈善，家内谅无有个怀恨的僮婢。无端被害，教人实属难明。”王安道：“诸无可疑，独系老爷一死，夫人个个不疑，偏爱证实是你，内里非无原故。况前日王师爷到来两夜，举宅好睡如魔，难独便造出事来不成？除此真个，别无议疑。”王氏说：“果系如此，实属令人不测了，我如今就在老爷面前，祷告一番。或是阴灵未泯，求他托梦，说个明白，与我等知便罢。”王安跟着王氏小主，三人跪下哭告毕，主仆又推测一回，已近三鼓，只得枕苫而睡。
又说到刘氏见月娟已进了园中，心中第一恼着他主仆三人碍目，廷桂不便公然维鹊有巢。且又丈夫棺木尚在，洗冤有录，正虑日后南楼的兄弟，追究起来，少不得将尸要洗。一时斗胆，正欲将王氏三人烧死，并棺材焚却，总免后患。立定意念，果然从园外发起火来。且喜火势连延，虽非东风借得，料亦炎遍昆岗。日后即有宋朝的包文拯，想亦审不出了。
那火势一时惊动这少年枉死阳数未尽的阴魂来。南楼念着刘氏毒了自己，心犹未足，今又要烧棺与王氏这三条命。棺不足惜，独平生只有此子，系刁门血食所关。况日后报仇，正在三人身上，何忍任他同遭毒手，只得忽报梦与他知悉。将素娥如此设计，自己如此中计，今毒妇又如此发火要害你等，你目下三人可即逃去，不可轻死，免沉了我的冤，日后自有个报仇之处，紧记，紧记。语罢，用手拍一下王氏的背：“愚夫死矣，娘子可急醒来投生罢。”王氏、王安一齐听了，跳醒起来，叫一声“老爷”，掩映见南楼冉冉入棺而没。转顾间，见外边有焰焰的火势，果系连廊绕栋而来，逼近棺所。王氏对王安说：“如何是好？”一时阴灵相助，事穷计出。王安顾不得践踏主人棺材，抽身跳上，上面又取了一张凳子，扒开瓦面，且说：“夫人保着少主急上去！”遂搭手将月娟扶去了，然后一齐用力爬将进去。可幸小院墙头不高，轻身跳下，又是茸茸草际。王氏稍定，低声对王安说：“先时你见老爷未？”安说出，二人所见一样。王氏说：“既系夫君显灵，自当遵命。以便日后留芳百世，但不知目下何从去向？”王安答道：“暂走，再作理会。”凑着无人知觉，乘夜奔了。
素娥在园外，见火势浩荡，心中道是今番一矢可射三雁，怕你不死在我的手里！须臾，各仆尽起，皆欲往救，夫人拦阻道：“里面有二房与王安在此，老爷的棺木料且无妨，何用你等进去帮助？况个个皆软弱不济事的，如何能扑绝？此注定的天火，只可在外面开了火路，使火不能连丛出来延累便好，安可进去自送性命？”诸人被夫人如此劝止，那个不畏火的？只得袖手，竟无一人挺身入内。
及至天明，开了火路，素娥寻及丈夫的棺停顿处，见骨灰数团，腥臭触鼻异常。一时入目，即宅内无知无识的小奴老妪，亦不觉恸哭起来。素娥又假造个悲哀，叫句：“夫罢，你如此枉死，复被天诛。真可谓福无重至，祸不单行。教妻子好不悲伤么！”再说再哭一遍假泪，随又命人入园再寻月娟等尸首。回来合说不见。夫人道：“一时火势太烈，想亦同化灰去了。三条性命，虽则可惜，但老爷的棺皆系你班贱人，在内不谨慎火烛，以致焚化。真乃死有余辜，地下撞着老爷，还要打他！罢，罢，你等明日，可往街坊上，多请几个上等木匠泥水工人回来，整复凉亭画阁。与你等谨闭清闺，肃静孀居，过日便了。”意中且喜老仆王氏三人烧死，从此无人识破毒夫的情弊，情人到来，又无了避忌。只安排手段，他日与廷桂成婚，遂朦朦胧胧，将此事草草搁起。姑又设个计谋，着奸夫到来才了。正是：
勿将旧时意，还待眼前人。
未知招法如何，下回分解。
第九回 王奸婿旧郎作新郎
诗曰：
肆无忌惮是奸豪，强抢公然在世涂。
敢得押衙来义士，莫教红粉祸相遭。
却说素娥自用了火攻，意中道着守丧的王月娟母子、王安三人必然灰烬了。自此宅内无人管束，无人碍目，就欲与廷桂造成一团，日夜放不开，方遂他的意。奈廷桂合了药交与情人，未晓事体造得如何，在外探听。虽闻南楼已死，究不敢造次进去，与素娥聚话，只得等候个消息。一日，正在馆无聊，忽见夫人房中侍女到来，说道：“夫人旧病复发，再请师爷前去治疗。幸勿吝玉，令夫人望眼欲穿。”说罢，袖中呈上一札，叮咛而去。廷桂又向静中展开雒诵，其略云：贱妾刘氏素娥敛衽百拜，致书于我情郎廷桂芳卿座右：曩时圆参辱赐，旧病全疗；今日君子不来，新愁辄起。回忆夜里合欢，幸解相思于红豆；宁意房中黑贼，暗窥情弊以诸知。以故牛子游归，竟被鼠妇薤白。妾见事本王连，毒宁没药。后蒙灵丹见惠，施去顷刻，将军立变僵蚕。行用殓以木棺，埋去须臾，寄奴且能益智。随念守官恒碍，并须远志除根。可幸两遂丹心，双酬余欲。特着红娘，聊书白纸。寄言之子，千祈熟地重游；寄语奔郎，万望从容即到。庶几约从来复，无须怨隔水于牵牛；立命车前，更可结同心于豆蔻。快看免狮子化作并头莲，惟愿睹斯（禾者）实念彼女贞。幸勿枳橘变性，徒虚莲玉背心。现已花里预扫蜂房，只待宿惟彩蝶。即使墙外尚余苍耳，安知会有意人？
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