有个九江帮一人，正坐在船梢上，拿了个窑子碗吃饭。见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了，他就把手中窑子碗一掼，“扑咚”一声，跳下水去，一个氽子到底。事有凑巧，刚刚一把抓住，托出水来，两只脚踹着水，一只手划着水，只奔岸边。百姓们看见，齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁放下，禀道：“投水之人是小人救起的。”徐千岁站在吊窗跟前，看得明白，问道：“还是死的，还是活的？”那人将手放在他心口一摸，禀道：“还有气呢？”徐千岁传下钧谕：“住船。”听见三棒大锣一响，将船停祝千岁吩咐：“将投水之人带来。”水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁出舱，走至船头。三、四个家丁将他抬起伏在锅脐之上。命家丁赏捞起人来的人银五十两。那人得赏，叩谢而去。
千岁爷也下进舱，就坐在将军柱旁。那林璋口中吐出清水，只不能言语。千岁传谕“开船”，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，纤夫拉纤，如飞而去。
不多时，见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气，千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到。将他扶起，灌下姜汤，只听见腹中骨碌碌的响了一会。不一时，林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“奸贼，逼我到五阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了，好不发笑，吩咐家丁：“替他换了干衣服，带进舱来见我。”千岁进了舱。家丁忙替他换上干衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被奸臣之辱，投水则死，不知怎样遇见恩公，救了性命，又故再生之人。不知救我的却是何人？好去拜谢。”家丁道：“我家千岁爷乃是定国公徐弘基。千岁爷［命］慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言，不知是徐弘基，随家丁到了舱中。见定国公端然坐在虎皮交椅之上，林璋上前跪下，道：“落难举子蒙千岁救我活命之恩，愿千岁千岁千千岁。”徐弘基问道：“你是那里人氏？为甚含冤投水？你可慢慢讲来。”林璋见问，哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀。举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试……”千岁道：“今日乃是头场之期，为何不进场，反在此投河？这是何故？”林璋禀道：“皇上钦点了花荣玉做大主考，不许双木进常举子不知其情，当面就问：‘还是奉旨的，还是太师的尊意？’那太师大怒，将举子拿下，要打四十棍。多亏众官讨情，不由分说，将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水来到京师，望求功名，荣宗耀祖。今日不许进场，岂不负人十载寒窗之苦？叫举子难回家乡，有何面目见人。因此伤心，一气故尔寻此短见。不想蒙千岁救了性命，真乃高地厚之恩，叫举子何日答报千岁。”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也！好生无礼。老夫数月不在朝纲，他就这般弄权，朦混皇上。明日早朝上本，务要把这奸贼拿下，清理朝纲，削除奸党，是老夫分内之事。”林璋又磕了一个头，道：“多谢千岁爷。”徐弘基道：“林举子，何可起来，赐坐。”林璋告坐。千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨，可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这奸贼之手。”
说话之间，只听得三棒锣响，鼓篷之上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候。千岁爷起驾，吩咐家丁用小轿将林举子抬到府中，家人答应。不一时，千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕于他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，在灯下写了本章，过宿一宵，到次日五鼓，到午门见驾。正是：五更三点著朝衣，文进东来武进西。
三下净鞭钟并响，阶前虎拜祝山齐。
在子登殿，文武朝驾已毕，王开金口问道：“有事出班启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏：“今有定国公进香回来，现在午门候旨。”天子闻奏，传旨：“快宣进来。”黄门官领旨走出午门，“圣上有旨，宣定国公朝见。”徐弘基答应：“领旨。”来至金殿，在品级台跪下，奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁万岁万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身。一路风霜，寡人过意不去。”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩，起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪。”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪，快快奏来。”徐弘基道：“臣有短表冒奏天颜，望乞圣裁。”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：“定国公他是昨日回来，今早面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的是那一位官儿。”
不讲众官个人耽忧，单言徐弘基早把他的本章献上。接本中书随将本章接了，摆在龙案之上。天子展开，看了两行，不觉大惊，——原来此本就是参的花荣玉——从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想：“不知此本可能参的倒花荣玉否？”且听下回分解。
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第十四回魏临川暗使毒计冯子清明受灾殃话说武宗皇帝看罢徐弘基本章，欲要准了，又恐花荣玉问罪，欲侍不准，又恐徐弘基不依，思想一会，向着徐弘基道：“朕久知皇兄与花荣玉不睦，候场事考毕，朕赐宴，着诸大臣在中极殿与你二人讲和。”言罢，袍袖一展，天子回宫，群臣各散。
徐弘基只得回府，将此话告诉林璋。林璋道：“皇上如此宠爱，无奈彼何。”徐弘基道：“不如住在小衙，权为西席。不知尊意若何？”林璋道：“多蒙千岁活命之恩，敢不尽心教授世下。”
按下林璋在定国公徐府不表，单言花文芳留魏临川在府，日日过去与他妻子作乐。府内大小人等皆知此情，那个敢说破。这魏临川恋着春英，也不想回去。故此大家肚里明白。
那日，童仁着人送了一个字儿与花文芳。见上面写着：“目下已是三月初旬，距冯旭迎娶只有个月光景，为何还不上紧？”花文芳看了，忙到书房，叫声：“老魏，你终日思想妙计，不见你一言。今日我的舅舅又来催我。”魏临川道：“晚生连日有些心事。”花文芳道：“你有甚么心事？快些说来。”魏临川道：“晚生今住在府上，不放晚生回去，身上欠人些手尾，不得分身料理，连目下日需只怕缺了，欲向大爷借些须，但此事未见分毫之功，又不好启齿，故此晚生心不安静，何有妙计。”花文芳听了，叫有怜取了一百两银子前来，道：“些须可以料理否？”魏临川伸手接过，道声：“多谢大爷，今晚放晚生回家一走，将各事料理一番，明日早来，必有妙计。”文芳依允。
当日吃过晚饭，临川回到自己家中，用手扣门。崔氏问道：“是那一个？”魏临川道：“是我。”崔氏忙来开门。走到房中坐下，崔氏将门关好，也进房来，问道：“你在谁家，有个月不回家中，好不心焦。”魏临川笑道：“你猜我在那家。”崔氏说道：“你的姑老甚多，叫我从那里猜起。”魏临川回道：“待我告诉与你：我那一日被有怜寻去，这些时都在花文芳家，定计策要害冯旭。今日是我生法，又送我一百两银子，叫我拿回来。你可收好。明日还要往他家去。”崔氏听说，笑道：“真好运气。”夫妻二人说说笑笑就睡。
一宿已过，次日，魏临川起来，问妇人：“家中可少甚么？趁我在家。”妇人一一说明。魏临川走上街买齐各色应用之物，交与崔氏。他仍往花府去了。
花文芳正坐书房，魏临川笑嘻嘻进来，叫声“大爷”，见礼，就坐下，道：“晚生昨日回家，一夜不曾合眼，想了一条妙计。”花文芳道：“请教有何妙计。”魏临川道：“晚生想来，这件事必得弄出人命来，方能害得冯旭性命。冯旭既死，钱小姐无主，就肯嫁大爷了。”花文芳道：“人命虽好，但冯旭怎肯擅自杀人？难道叫我替他杀人？”魏临川道：“非也。大爷明日假写一个邀单，上写几个同案姓名，假打个‘知’字去诱冯旭、钱林到府，将酒灌醉，抬他去睡了。再着一个丫环到冯旭房里，先着一个心腹之人躲在黑暗之中，一刀杀了，诬他因奸不从，杀死人命。大爷吩咐钱塘县夹打成招，问成死罪。钱月英见冯旭死了，不怕他不嫁大爷。把钱林也灌醉了，拿些金银器皿放在他怀中。外面喊叫‘拿贼’，将他惊醒，他必须跑出。顶先叫家人安放绊马索，等他出来，将索一扯，跌倒在地，搜出器皿，岂不是明证？一齐报到县中。人命、盗案两件重情，把他两家禁祝再着人与钱林家说亲，如他依允，大爷与知县说声，放出钱林；如他不依，大爷在府中叫些家人去到钱家，硬把钱月英抢进府中，大爷硬自成亲。就是钱家喊官告状，也是迟了。”文芳听了大喜。正是：明枪容易躲，暗箭最难防。
于是文芳就依计而行，心中暗想：“叫那个丫环前去？又叫何人杀他？”想了一会，“且到临期再处。”随叫有怜取个红全贴周来。临川写了邀单送与花文芳。看上面写道：“是月十六日奉邀同案诸以齐集小斋，诗文一会。今开同案诸友姓名于左。”下写“同学弟花文芳拜订。”后面写着：“冯子清兄、钱文山兄、高庄犹兄、袁齐福兄”等共八人，假打了六个“知”字。随着家丁：“你到钱、冯两家打了‘知’字回来。”家丁答应去了。到了冯府，把这邀单递与家人：“我是花府差来的，有个邀单烦拿进去，请冯相公打个‘知’字。”老家人接了，走进说道：“有个邀单请相公打个‘知’字。”冯旭接过一看，是花文芳邀请同案诸人做诗文会，只得随手打了一个“知”字。老家人拿出来付与花府家了去了。又到钱府，也是如此打了“知”字回府。见了主人，禀上：“两处俱打过‘知’字了。”花文芳大喜，准备行事不言。
且说冯旭打过“知”字之后，着家人到钱府知会：“花府请做诗文会，可否去做？”钱林回说：“你既来请，怎好不去。”老家人回复主人。
堪堪到了十六日，花文芳叫过有怜，吩咐：“你可叫厨上备办酒席，再把季坤暗暗叫到花园无人之处，对他说道我有话要吩咐他。”有怜答应。去了不一时，季坤来到花园。文芳手中拿着五十两银子，道：“赏你。”季坤道：“大爷赏小的银子，必有用着小人之处。”花文芳道：“我有一件机密事儿用你，你若干得来，太太房中丫环甚多，拣个好的赏你做老婆。事成之后，还有重赏。”季坤道：“多蒙大爷抬举，恩同天地。不知叫小人所干何事？”花文芳道：“我差你杀人。”季坤道：“差小的杀人，小的怎敢推托。”花文芳赞道：“好，好。附耳过来，如此如此……”季坤连声答应道：“小人知道了。”说毕退去。正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
文芳来到书房，临川问道：“安排定了？”文芳点头不言。
再讲钱林来到冯旭家里，约冯旭同赴花府。门官看见二位到了，连忙报进。花文芳连忙出来迎接。三人笑嘻嘻同进书房，见礼坐下。献茶已毕，花文芳道：“小弟偶然高兴，这些同案好友多日来曾相会，小弟斗胆出一邀单，请诸位到来，彼此聚会聚会。”钱、冯二人道：“小弟等蒙兄见爱，敢不从命，故此早早到府。不知那几位可曾到否？”文节道：“那几位尚未到来，小弟已差人请去了。”正说之间，临川从外走进，笑嘻嘻与冯、钱二人见礼，又与文芳假意作揖，道：“晚生又来造府，今日转来进谒，不知府上有客在堂，晚生造退。”说毕就走。花文芳道：“老魏，你来的正好，冯、钱二位相公是你会过的，今日在此替晚陪陪客。”魏临川只得坐下。只见家丁禀道：“那几位相公有人约了游西湖去了，留信在家，今日必到。”花文芳听了，假意道：“这几位兄好没分晓，游西湖叫人如何等得。”冯旭、钱林二人见如此说法，遂站起身来，齐道：“既诸兄今日不到，我等权散。等改日诸兄到了，小弟等再来奉陪。”花文芳将他二人拦住，道：“这如何使得。”不知花文芳可能留住钱林、冯旭二人，且听下回分解。
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第十五回春英无辜遭毒手季坤黑夜暗行凶话说冯旭、钱林二人听见诸友不到，站起身来要走。花文芳那里肯放，说道：“既然诸位兄长去游西湖，不久自当践约，留下一席候他诸位。请二兄先坐一席，慢慢相饮，以等诸兄便了。”登时吩咐摆席。四人叙坐，钱林坐了首席，冯旭二席，花文芳、魏临川三席。
酒过数巡，肴上几味，魏临川道：“今日饮的酒觉得冷清，何不请二位相公行下一令，代主人消消酒？”花文芳道：“自然要请教。”叫书童拿上令盆、罚杯，送到钱林面前。钱林道：“小弟不知行令。”魏临川道：“钱相公不喜行令，请教可占一令罢。”钱林只得饮过令酒，道：“小弟要个曲牌名合意，□学士去谒金门。”冯旭道：“朝天子要穿皂罗袍。”魏临川道：“上小楼去饮沽美酒。”花文芳道：“红娘子抱要孩儿。”钱林原令到冯旭，冯旭道：“小弟了有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒，道：“官宦家俱是三个宝盖头，穿的绫罗纱，若不是官宦家，怎能穿得绫罗纱？”花文芳道：“好个官宦家、绫罗纱！如今请放钱林兄。”钱林道：“铜铸镜、须发鬓，若无铜铸镜，怎照得须发鬓？”魏临川道：“浪淘沙，栽的是芙蓉花，若无浪淘沙，怎栽得芙蓉花？”冯旭道：“如今轮到花兄了。”花文芳道：“淡薄酒，请的是左右友，若无淡薄酒，怎能请左右友？”钱林、冯旭齐声赞道：“好个淡薄酒、左右友！”花文芳道：“轮到老魏行令了。”魏临川道：“晚生要响亮响亮，请教钱相一拳三大杯。”钱林一拳输了。又到冯旭，冯旭也输了。魏临川道：“如今轮到大爷了。”花文芳道：“我是主人，怎好豁拳？我吃杯算过门罢。不然，老魏再出一令。”临川道：“也说的是，请二位相公全了钱林一拳三大杯。”
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