至一顶仙桥，却是十分开阔，见居中一亭，有许多人在那边。挹香近前一看，见众人拥着一个女子，在那里洗剥衣服，顷刻身上剥得赤条条一无所有。挹香见了，忽然大怒道，“阴间如此无礼的，为何好端端将人家女子剥得如此地位？”鬼卒道：“此名剥衣亭。凡妇人阳间不孝父母，都要剥下衣服，令他改头换面，去为畜类。”鬼卒一面说时，见那女子扒在地上，一鬼将一张羔羊皮替他披上，俄顷人头畜体，啼哭哀哀。又一鬼将一个铁铸羊面印子往那女子面上一印，只听得几声羊叫，面目已非。挹香看了嗟叹了一回，怪他阳间为什么如此行为，以致阴司受苦。
俄而，又至六道轮回之所。见也有的紫袍纱帽，也有的甲胄戎装，又有全身缟素的妇人。挹香看罢，不觉凄然泪下，想道：“我家中五位美人，可怜他寡鹄孤鸾，形单影只，与他们无异。”又见许多鳏独之人孑孑无依，许多黄口小儿呱呱啼泣。挹香叹道：“鳏寡孤独，怪不得文王发政施仁，而先以穷民为急务也。”又见一处聚虎豹猪羊，一处聚鼋鼍蚊龙，又一处都是鸡鹅鸟雀，又一处却是蚊蚋蚓蝇，胎湿卵化布满其中。
挹香看罢，十分警畏。鬼卒道：“不要看了，且去请了吴大仙定夺，或往阳间，或居阴府，依旧要由此经过的，再来游玩罢。”说着扯了挹香，一路而行。
也不知走了许多崎岖险路，过了许多峻岭荒山，方到一个所在，清凉悦目，异草名花，非是尘沙拂面、惨雨凄风之境了。挹香谛视之，觉似曾经过一般，又随之行不数里，见屋舍俨然，近前视之，却像一所庙宇的式子。挹香入庙，见匾上书“有女如云”四个大字，蓦然惊讶道：“我记得阳间曾经梦游此境，为什么如今又到这里来了？”问道：“这可是月老祠么？”鬼卒点头称是。
正说间，忽见一个垂髫童子出来，对挹香一看，便说道：“故人无恙，可还认识五年前的童子否？”挹香连忙一揖道：“久阔多年，时深企念，有什么不认得？如今我被鬼卒误勾，冥君以我阳寿未终，不能回阳，所以特来此地，求院主裁夺的。”说罢，叫鬼卒将冥君信札呈与童子。童于道：”今日幸院主在着，你们等一等，待我去通报。”挹香大喜，欲往几处去看看美人，恐遭院主呵责，不敢擅自行动。主
未片刻，童子出道：“院主传见。”挹香即随童子行过了许多仙境，觉都认识的。直至走了一回，方才不熟。不一时又至一个所在，上书“清虚中院”。童子导之入，挹香侧目而视，见中间坐着一位老者，童颜鹤发，道貌清奇。两旁立着许多使者，甚是威赫。挹香便兢兢上前道：“弟子金挹香叩见。”说着便双膝跪下，又说道，“金某幼采芹香，得邀鹗荐。在家侍奉椿萱，怡颜绕膝。不料昨日被鬼卒误勾，冥君因我阳寿未终，送我至此。欲求院主裁夺，恩放我金某还阳，家庭重叙，恩德难忘。”院主听罢，命使者册上查来。顷刻间册子查明，呈与院主。院主便问道：“你家中共有几人？”挹香心中想道：“你也不必查了，你的册子我五年前早已偷觑，‘三十六宫春一色，爱卿卿爱最相怜。’背都背得出了。”便答道：“弟子家有二亲，一妻四妾，正室钮氏。”
院主又问道：“余外认识几人？”挹香道，“本来有三十六人认识。如今娶了四位，又分别了一位，现剩三十一个人了。”
院主听了道：“不错。你本是我座下的金童，因与玉女思凡，故谪向凡间，尚有数十年尘缘未尽。虽则凡胎已溃，我当赐汝仙丹，尚可回世。”
挹香听了，十分欢喜，便口称旧主，拜谢下一番。院主便命僮儿往丹炉中取了一颗“梅花起死返魂丹”。与挹香吃了。嘱道：“凡事正身立德，日后好重登仙界。不要作福行骄，致遭地狱之苦。只此数言，牢牢记着。你可同鬼卒仙童一同去罢。”
挹香连忙叩谢，随了童子来寻鬼卒。因吃了那粒仙丹，觉得精神强壮，步履轻松，心中快活可以还阳，便问童子道：“此时有什么时候了？”童子道：“将及巳牌。”挹香道：“时候尚早，且去游玩片刻，这里是难得来的。”于是扯了一童一卒，遍历名山，所见者尽是奇花瑶草，所闻者尽是虎啸龙吟。
清游良久，挹香道：“我们可要再到冥间，然后还阳？”鬼卒道：“这是必须要的。你虽奉吴大仙命，必须要转轮王处禀过，然后好回阳世。”挹香道：“去是不妨，倒是崎岖难涉。”仙童道：“这倒不消虑得。你合着眼，我来助你。”挹香大喜，遂合了眼，顷刻风涛声耳边澎湃，此身飘荡如飞。俄而声息，童子道：“如今不妨启目。”挹香睁眼一看，依旧阴风惨惨，鬼哭神号，仍至黄泉路上了。大喜道：“如此之速，怪不道仙家有趣。”
行至一个宫殿，见上书“赏善罚恶”四个金字。入门又有一竖额，曰“十殿转轮王”。两旁接着一副楹联道：
在阴司中惟有恶人受苦，到阳间去做些好事为宜。
进殿见居中坐着一位冥君，十分严肃，判官小鬼站立两旁。廊下又有楹联道：
你来了么恶事几端须直说，
我秉公者善人此地不轻亏。
看罢点头暗记。又见冥君在那里判发投生之案，一件件的批发。又见批到一情案，一男一女都是婴孩，男者发投杭州沈氏为子，女者发投湖州李氏为女，日后却有一番情案。那一对婴孩便谢了恩，两个人勾了颈儿，一路上喃喃的说话，两小无猜，居然情种。挹香倒不觉好笑起来。
见他们去了，冥君案也判完，鬼卒上前禀明还阳之事，冥君批准。鬼卒又同挹香各处游玩不表。
却说阳间金宅已弄得哭声震天，悲呼抢地。连那婢媪丫头、管家僮仆等都一齐洒泪。盖金大少爷平日御下有恩，十分循理，如今殁了，无一个下人不惋惜，无一个下人不垂泪。铁山夫妇与爱卿等更加悲切。到了明日，一样照长子之礼成丧。顷刻间府县各官都来祭吊，盖一榜秋魁，官绅们尽皆敬重。其时孝帏中一妻四妾，娇滴滴大放悲声。旁人亦为之凄惋。正所谓。
万斛愁肠万斛泪，一声夫主一声天。
到了辰牌时候，忽报三十一位美人都来吊祭，爱卿接入孝帏，一同伴尸痛哭。
要知怎样还阳，且听下回分解。
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第三十五回 众美人登堂视殓 诸亲朋设祭助丧
话说三十一美同进灵帏，号淘大哭。哭了一回，然后个个易了白布裙衫，一片白衣如雪，孝帏中挨次坐下，犹如白蝴蝶一般。三十六位美人守着挹香，挹香虽则中年摧折，也算有艳福的了。件件可办，惟有众美人一齐到来视殓，这却难得之盛事，外边官绅亲友们，都啧啧称盛。
到了巳牌时候，诸亲朋都来祭奠。邹拜林也备了祭文，到灵前祭奠。上香献爵毕，读祝者便捧了祭文，高声朗诵道：
维年月日，通家兄邹拜林致祭于挹香亡棣台灵前：呜呼！吾棣台温恭笃厚，忠孝克全，兰盟得缔，鹗荐同游。方期地老天荒，永作吟哦之侣；不料雨飘云散，又来离别之乡。十年梦醒，摧残杜牧之魂；一旦襟分，空吊钟期之魄。想吾棣台非天宫代笔，即地下修文。
赴召玉楼，迹悲黄鹤；甘抛金屋，梦断乌衣。怅此日之音容莫睹，一腔愤懑向谁论；怀昔时之笑语常存，万种痴狂犹可溯。予怀若此，君恨何如？聊备杯羹一滴，九泉可到；附呈楮帛寸忱，微意敢存。呜呼！临奠神伤，伏维尚飨。
读祝者正在朗诵祭文，拜林望孝帏前一看，见叶仲英与姚梦仙撰着一幅挽联在那里。拜林拭目视之，见上写道：
抛父母，弃妻孥，无可奈何君去也，叹廿年壮志旋销，竟使英雄气短; 别美人，离好友，百般惆怅我伤哉，恨旬朝微疴忽变，空嗟儿女情长。
拜林看罢对联，读祝者祭文诵毕，忽听得孝帏中悲声更切。拜林又对遗容看了一回，叹道：“香弟，你在生何等风流，为何此时默默无言耶？”言讫，不觉一阵凄凉，竟奔入孝帏中，放声大哭。爱卿见拜林如此情形，更加凄切。
俄而叶仲英、周纪莲、姚梦仙、陈传云、端木探梅、吴紫臣、徐福庭、屈昌侯八友都来祭奠。然后端正成殓挹香不表。
再说挹香同鬼卒四处游玩了一番，又到了一个所在，见一年老犯人与着一个犯妇并旁侧两人，都是拖枷带锁，链条悉索。挹香道：“此是何犯？”鬼卒道：“此即风波亭陷害岳家父子者，罚令永堕地狱，不复超生。”挹香不听此言犹可，听了此言，不觉三尸神暴跳，七窍内生烟，勃然大怒道：“莫非是秦桧等么？”鬼卒称是。挹香大踏步上前，指定二犯骂道：“你们这般禽兽，阳间恶不可恕。屈害忠良，十二道金牌矫诏少保班师，以致金兀术复进。奸贼吓奸贼，你良心丧尽，擅敢西窗设计，陷少保于风波亭。你在阳世任你作为，以为忠臣可尽去，奸相可得志。如今问你这狐群狗党，可能再使些奸谋么，我尝读《宋史》，而见你们屈陷忠良，欺君负国，恨不得啖汝之肉。如今适逢其会，奸贼吓奸贼，你该饱我老拳！”挹香虽是儒流，斯时怒恨已极，便挥拳将秦桧夫妇打得面青颊肿。旁犯窃窃相语，秦桧道：“此人不过一个秋魁罢了，有什么稀罕？”挹香听见，火星直逗顶门，不胜大怒，便回转头来骂道：“我之一榜秋魁，却是十年窗下辛苦中换来的，不若你们这般狗丞相，谄媚求悦，走狗权门，求来的钟鸣鼎食。”挹香越骂，无明火越提，抡拳乱打了一回，举足乱踢了一回，方才息怒，复同鬼卒迤逦而行，心中倒觉十分爽快。
猛抬头，见一座高台，约有十丈，四面窗■齐全，上写“望乡台”三字。挹香道：“上去一看如何，”鬼卒道：“你要还阳的，去看他什么？况为善之人，不登此台。”挹香道：“我仍只算游玩，看看何妨。”
鬼卒只得同他上去。挹香见台前悬一额，曰“回首已非”，两旁楹联道：
阴律本难逃，向鬼卒哀求，那复容汝返也；
阳间原不远，看妻孥啼哭，谁能替你生乎。
挹香正在徘徊，鬼卒开了南窗道：“你要看家乡，这里来看。”挹香便至南窗一望，果见家庭十分忙碌，门墙上都扎了青布彩球，自己的尸首停在承志堂，灵前绿烛高烧，东西两廊僧道们在那里做什么功德。挹香想道：“什么僧道可以超度亡灵，经忏冥中有用，如今我家里做功德，我也并无什么应用处。此所谓淫僧妖道，无非骗人财物而已。”又看孝帏中钮爱卿在那里揩抹尸身，见他泪涔涔十分苦楚。
又见四妾都是披麻带孝，哀哀啼哭。
又见许多穿白裙衫的妇女，也在那里悲啼。挹香倒想不出是何人，细细一看，却原来都是他的心爱美人，数之恰好三十一位。大喜道：“我曾在虎阜灯舫上说过，有一日死在你们众美人之前，待你们都来送我，斯之谓全福。如今果应了那话了。蒙他们虽死不改，仍旧十分情重，却也难得。”
又见孝帏东首有一男人，在彼擗踊大恸，视之乃好友邹拜林也，心中更加感激。
又见孝帏之外姚梦仙、叶仲英、周纪莲、陈传云、端木探梅、吴紫臣、徐福庭、屈昌侯许多好友，一个个都在那里祭奠。
又见省亲堂中父母十分悲惨，哭泪如珠，幸有旁边侍儿们劝慰。
挹香看到其间，不觉凄然泪下，想道：“幸亏要还阳的，不然叫我那里丢得下？”
便对鬼卒道：“我要回去了。”鬼卒笑道：“如何，你上了此台，自然要想回去了。既如此，你可看定自己臭皮囊。”挹香听了鬼卒的话，便看定了自己臭皮囊，鬼卒便将他两足一抬，一个反签斛斗跌下台去。挹香大喊道：啊呀呀，跌死我也！众美人快些救我！一声大喝而醒。
却说众人正在哀哀啼哭，六局人正在端整成殓，猛听见一声大喝，尸首坐了起来，吓得六局人等都逃了出来，嚷道：“活鬼出现了！”
吓得众美人如飞散白蝴蝶一般，纷纷乱窜。
端木探梅、陈传云、徐福庭、屈昌侯素来胆小，吓得都逃回家去。
姚梦仙素来刚勇，全无畏惧，谓叶仲英、周纪莲、吴紫臣道：“君勿惊怕，有我在此。”
众亲戚逃往省亲堂，与铁山说话。
此时承志堂上霎时走空，孝帏中仅剩一个爱卿了。爱卿见尸首坐了起来，他苦都来不及，那里还有畏惧之心，便抱住尸首大哭道：“香弟弟，你还有什么丢不下，替我说个明白，不要去吓他们了。”
挹香笑道：“爱姐姐，我还阳了。”爱卿又哭道：“我也极欲你还阳，只怕阎君不让你还阳，仍要催你去的。你有什么说话，快些说罢。”说着又哭将起来。挹香道：“爱姐姐，我真个还魂了。我前日一魂不散，随鬼卒见了阎王，道明姓氏籍贯，孰知要勾常州府金益乡，鬼卒误勾我长洲县金挹香。冥君查我寿数未终，又说我是月老祠金童下世，奈凡身已溃，不可还阳，着鬼卒送我到月老祠请旨。所历处尽是昔日梦境。月老查明一切，赐我仙丹，故得复还阳世。望爱姐不要哭了。”知
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