“牛逼！”肥唐又兴奋了，伸手指不远处那帮聚众讨论的越野车司机，“他们都进不了，东哥，我们是不是有关系啊？”
昌东说：“……我们有证，不过严格说，除了经过批准的科考，任何单位和个人都不能进罗布泊……”
肥唐屏住呼吸——
“实在想进，去乌市的保护区管理局报批，手续我也都走过了，开车吧。”
昌东办事还真是挺让人省心的，叶流西觉得自己眼光不错。
***
景区公路修得挺好，车上高处，能俯瞰到黑色的柏油路面在磅礴的土黄色雅丹群间蜿蜒。
专线大巴都定点停，每停一处，就放下大群叽叽喳喳的拍照游客，肥唐没来过，看到英雄门想停，看到狮身人面像想合影，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过。
肥唐死心了，昌东反而停车，在孔雀开屏附近，没下公路，只是倚着车身远远看了会，又重新上路。
肥唐有点不乐意，鼓捣了一下车里的手台，去找叶流西抱怨。
兹兹的无线音过后，那头传来叶流西懒洋洋的声音：“讲。”
肥唐说：“西姐，我东哥这不是专-制吗？不让我们玩，自己想停就停，要知道车队都是跟头车的，他走我也得走，他停我就得停……也不说听一下大家的意见！”
忽然想起黑色山茶那次，昌东也是一意孤行要在鹅头沙坡子扎营：“他这是惯犯了！”
叶流西说：“你做人体谅点吧，连我都看得出来，他走的线跟上回是一样的——他不得睹物思人啊？不得喝点酒醉个两三次啊？不得干嚎两声流点眼泪啊，现在没准在车里哭呢，你还在这计较有的没的。”
肥唐想说什么，手台里传来昌东平静的声音：“叶流西，我听见了。”
靠，昌东调的手台，居然是三车联通的！肥唐刹那间噤若寒蝉。
叶流西的声音传来：“事无不可对人言，我敢说也不怕你听到。”
然后，手台就沉默了。
再一次有动静时，已经远离公路，深入三垄沙荒漠腹地，昌东说：“两位，我下车睹物思人一下。”
***
天色有点晚了，风大，对比前头碾过的戈壁路，这里浮沙变多，已经有了点沙漠的感觉——肥唐一开车门，肉眼都能看到沙粒在脚边急飘，赶紧又缩回去了。
叶流西下车透气，脚下松软，停车的地方是风口，沙子被刮离地面，雾流一样低空飘旋，像急绕的游蛇，她慢走了两步，沙子猛打她的膝盖小腿，痒得发疼。
昌东在不远处看到，大声说了句：“急走流沙慢走水，没听过吗？”
这是要……加快速度？
叶流西急走两步，果然不那么疼了，而且还挺新奇，腿正面受阻力，像涉水过浪，就是不能停，一停下两条腿就成了靶子——她预计走个小绕圈就回车，谁知经过昌东附近时，他扔了件自己的外套过来：“把腿裹上吧。”
看情形，是有话要跟她说，叶流西接过了裹上腿，这一罩，腿上暖和厚实了不少，沙子打过来也不疼，密密砸在空幅上的细声像下雨，她还挺爱听的。
她瞥了一眼昌东的腿，他没裹，就那么站着，大概男人皮厚吧。
叶流西问他：“在这思什么呢？”
停在“孔雀开屏”她理解，孔央姓孔，但这种沙打的风口，有什么乐趣吗？
昌东问她：“看过《西游记》吗？”
说着抬手指前方：“这就是流沙河。”
叶流西说：“遗址啊？水干了？”
昌东摇头：“这里已经进罗布泊的东缘了，马上要过百里长的流沙带，风大的时候，黄沙飘滚，像急流水。吴承恩写《西游记》，说流沙河是滔滔大河——他是没来过这里，来过了就知道，流沙河，其实真是流沙成河。”
晋代高僧法显从这里经过时，记述说“从敦煌沙河，行十七日……上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标识”，昌东觉得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇难者。
他提醒叶流西：“待会前轮减压，后轮放气，起步就换档，如果觉得车身变沉，那就是有陷车危险，马上降档，油门假松，紧接着再踩，听明白了吗？我怕你那车过不了河。”
叶流西消化了一会儿：“……咱们这一段能换车开吗？”
***
为了把叶流西的车开出流沙带，昌东真是出了满手心的汗，这跟他设想不太一致：设想里，她的车是累赘，越早瘫痪越好，剩两辆越野上路，还方便调度。
但现在，她的车要是陷进沙河，损的就是他的面子了。
出了流沙带，车换回来，没捞到一声谢，叶流西发自肺腑地说：“你的车真好开。”
是，我的车真好开，然后被你给开了。
接下来一个多小时的行程相对顺利，戈壁滩上杂乱的车辙印都朝着一个方向——其克山口金矿区。
这里有一些大矿，几十吨重的卡车轰隆轰隆地来回运矿，也零星散落着几个私人矿场，条件简陋，支起敞风的大帐篷就算是标明位置，帐篷下头架大锅，用来做饭，烟火熏人，连过几个，里头烧的都是同样的胡萝卜羊油汤。
昌东带他们绕到一家门口，帐篷口支了块纸箱皮，上头用红漆写“旅you接待”。
他下车敲开叶流西的车窗：“你们晚上就住这里。”
“‘你们’？你呢？”
“我去鹅头沙坡子。”
哦，理解。
“怎么找你？”
“我带一部卫星电话，有事就通话。”
“万一电话不通，哪个方向能找到你？”
昌东指了个方向：“不刮风的话，可以认我车辙印，我的车是全地形大轮胎，胎纹好认。”
叶流西做了个“你请自便”的手势。
***
这家“旅you接待”的接待能力，就像招牌一样坦荡。
饭食是馒头和羊汤，羊汤太膻，脏沫都浮在汤面上，叶流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。
住宿是干涸的河床空地，自己扎营，扎个帐篷五块钱，车停过去也五块钱。
简直无本收利。
但居然真有生意，叶流西车开过去的时候，河床边已经扎了四五个小帐篷，还拉了一面旗，写着什么开拓者俱乐部，进进出出的人都穿冲锋衣，个个兴奋莫名。
叶流西判断应该大部分都是新手，新手才看什么都新奇。
果然，一群人精力无穷，入夜之后在营地中央生了篝火，小音箱助阵，嘶哑着嗓子吼出内心的呐喊——
“我要飞得更高……狂风一样舞蹈……挣脱怀抱……”
叶流西本来打算早点睡觉，被吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脉脉，左右都是适龄女子。
爱情的根苗真是茁壮，条件再艰苦都想发芽，叶流西想了想，还是算了。
好不容易捱到歌会散了，领队又作妖，说：“来，大家往中间坐，我们捋一下接下来的路线，明天呢，我们会过野骆驼保护区、自流井、拜祭彭公……”
有人打断他：“路线上不是还标了鹅头沙坡子吗？不去吗？”
叶流西竖起耳朵。
“路线是老的，那个地方，现在我们已经不去了……”
又有人插嘴：“嗐，你不知道黑色山茶啊？死了十八个人呢，多晦气！”
说话的居然是肥唐，真是孜孜不倦，以败坏昌东为己任。
领队解释：“鹅头沙坡子呢，出了黑色山茶那件事之后，已经废掉了。”
听到“黑色山茶”几个字，有几个人后知后觉反应过来：
——是不是刮大沙暴那个地方？
——好恐怖啊，听说是近几年沙漠探险死亡人数最多，那里是不是特别险啊？
——那个领队好过分啊，这不是害人吗？他是不是想自杀，所以拉别人一起死啊？
领队说：“险倒是不险，你们知道那为什么叫鹅头沙坡子吗，这由来很少有人知道——因为那里有个很醒目的沙丘，形状像鹅头，甚至鹅瘤都有，知道这说明了什么吗？”
那些人胡猜一气，甚至有人答说“说明了大自然的鬼斧神工”。
叶流西嗤之以鼻：沙漠里的沙丘如果能长期保持一个形状，那只能说明……
她脑子里忽然有一线亮光闪过。
领队给队友做普及：“说明了那里是沙漠中很少有的安全避风区，其实那个领队把人带去扎营，是没什么过失的，他就是运气不好，遇到那种级别的沙暴……这件事之所以最后闹那么大，是因为山茶的微博……”
“全队的人都不同意去鹅头沙坡子，说明这场天灾是完全可以躲过去的，但领队坚持己见，否则那些人也不会死……”
说到这，耳畔忽然汽车引擎声大作，尾气混着土尘，喷了这边一头一脸，再然后，一辆车绝尘而去。
肥唐第一个跳起来大叫：“谁啊这是！这还有没有素质……哎，西姐，西姐你去哪啊？”
☆、第①④章
出了矿区，周围安静地让人想怀疑人生。
车灯一直打住地上的车辙印，胎距比一般车要大，胎纹也独特，像凶悍的齿牙，延伸进灯光照不进的黑暗里。
开得急了，能听到沙粒溅飞在盘护板上的声音。
叶流西一只手把住方向盘，另一只手虚靠着，指头敲着节点哼歌。
被CD机熏陶惯了，听得都是戏，哼出来也都是唱曲——
“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”
这曲子唱调难，昆曲界素有“男怕夜奔，女怕思凡”的说法，有功底的人都未必能唱好，更别提叶流西这种的，调子一起，就不知道放飞到哪个山头了。
又只记得两三句词，翻来覆去哼，有时轻快，有时故意尾音拉长，像将死的人咽不了气。
车子还在开，轮胎一寸寸碾昌东走过的路，她听见自己哼：“身轻不惮路途遥……玉门关，鬼门关，披枷进关我……泪潸潸……”
突然反应过来，一个急刹车，车胎皮磨着砂砾地，硬推出去几米远。
静了几秒之后，她从副驾扔着的帆布包里摸出小笔记本，照例翻到最新一页，把刚哼的词记了上去。
记完，又默念了一遍。
这词苦大愁深，“披枷”这种事，古代才有吧，尾字都押韵，听起来……像口口传唱的歌谣。
***
又开了约莫一个多小时，进入库姆塔格沙漠，巨大沙山的丘脊线流畅而又温柔，车子开上去，心里都有点不忍，觉得是糟践了老天手笔。
车身忽然沉了一下。
糟了，昌东怎么说来着，先降档，然后油门假松，再接着猛踩……
还没回忆完，发动机熄火，突突了两声，淹死在沙里。
叶流西在车里坐了一会，忽然发脾气，狠踹了几脚油门刹车，抱住方向盘想往外拔——力气不够，最后砸了两拳了事。
下了车，还猛踢了两脚沙。
卫星电话没带，留给肥唐了，那是个不顶事的，想解决问题，还是得找昌东。
叶流西对着车旁的后视镜理了理头发，人再倒霉，也不能堕了风度。
***
运气挺好，沿着车辙印，翻了几个沙丘，站在最后一个沙丘顶，看到凹谷里微弱的亮光。
沙漠里，水都往地势最低洼的地方汇集。
这亮光也像是从四面的沙坡上滑落的，聚成不大的一汪。
昌东就坐在那一汪光里，一动不动。
车停在一边，发出光亮的是营地灯，光线调得很弱，映在沙子上，只照亮一隅，却空旷到无边无涯。
走近一些，看到车身上拉出挂绳，绳的另一头系在一根深插-进沙地的木杆上，绳身挂着几个玻璃瓶。
那几个瓶子纹丝不动，比昌东还沉默。
鹅头沙坡子，本来就是很少刮风的地方，风是会给沙丘塑形的，要是总刮大风，还怎么保持鹅头的形状呢。
叶流西走近车边，动作很轻，还没想好怎么开口。
昌东却像是有所察觉，蓦地回头，看到一片黯淡的黑里，清瘦苗条的影子。
他说：“孔央？”
叶流西觉得没趣，索性倚住车身，不走了。
“你要觉得是孔央呢，那我就不过去了。我这个人，习惯在别人的期待里出场，走到跟前看到你一脸失望的，影响我心情。”
她抬头往天上看，目光挂住细细的一牙月亮。
过了会，昌东走过来，问她：“你怎么来了？”
叶流西抬头打量他。
原来他比她高了近半个头，以前真没觉得，她身高有一米七呢，看来初次见面时，他那个溜肩塌背的糟糕形象，给她的印象太深了。
看不清他的脸，只能看到夜色里的轮廓，挺好，有时候，沉默而结实的身形比花哨面貌更有力度。
叶流西说：“有事找你。”
“电话里不能说？”
“怕你挂电话。”
昌东倚住车身，和她隔了半身的距离：“看来自己也知道问的事会让人反感，说吧，要问什么？”
“我想知道，你当初准备用什么方式向孔央求婚……没别的意思，就是想到一些事，需要求证一下。”
她竖起耳朵——
昌东没吭声，风瓶不动，连沙粒都静止。
叶流西安慰自己：不说就算了，平时可以逼供，今天要做个体谅的人，毕竟伤心人伤心地……
昌东居然开口了。
“现在你看不到了，当初，没有刮大沙暴的时候，这里有一片沙山的坡面上，全都是裸出的沙漠玫瑰石，是一种风砺石，结晶体，形状酷似玫瑰，很少有的象花矿石。”
“在特殊的地质条件下，经过上万年变迁和风化形成，不枯不萎。”
叶流西很理解：是比真正的玫瑰花要有内涵，那玩意儿多刺，死贵，放一晚还蔫。
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